「だからこそ、じゃないかな」
「え？」
「ハルのお父さんだからこそ、父親だからこそ厳しくあらないといけない。手本でいなければならない。その思いがあるからこそ、言葉でうまく言えないんじゃないのかな」

　そう言って、空を仰いだ。

　そのときの横顔は泣いていた子とはまるで別人の子に見えた。

「なんて言ってみたけど実際のところ分からないよね」
「え？」
「だって人の心なんて何重にも扉が閉まってるんだよ？　素直じゃなくて複雑な感情が絡み合っていて、神様でもない限り心を読み取るなんてこと不可能だもん」

　そう言ったあと、だから、と続けると、

「人間は心を通わせるために言葉があるんだよ。そのための言葉だと思うの。言葉を交わしてこそ通じ合うんだと思うんだ」

　記憶を掘り返してみても僕は、父さんと言葉を交わしたことは少なかった。
　だからこそ、今までお互いを理解し合うことができなかったのだろうか。

「ちゃんと伝わるのかなぁ……」
「ハルの伝えたい思いが強かったらきっと届くと思うよ」
「水帆……」

　ああ、まただ。
　また、きみに支えられる。

　僕は何も返すことができていない。

　でも、だからこそ。

　僕はもう、現実から逃げない。
僕の、浜野晴海としての人生をちゃんと送りたいから。

　屋上で指切りを交わしたきみに、恥じないありのままの僕でいたいから。

「もう一度、向き合ってみる」
「ハル……」

　水帆、と名前を呼んでーー。

「僕のこと迎えに来てくれてありがとう。支えてくれてありがとう。手を引っ張ってくれてありがとう」

　たくさんのありがとうを、きみに。
　たくさんの言葉を、きみに。

　真っ暗闇の中、僕を照らしてくれたのはきみで。
　僕の道を照らしてくれたのも、きみ。

　僕にとってきみは、間違いなく道標だったーー。