「先輩はもうすぐハタチだし、年齢差なんてどうってことないです！　ちゃんと想いを伝えたほうがいい」
「…………」
「が……」
　私は、もらったペットボトルをぎゅっと握る。ハリッチなんか比じゃないくらい潰れるほど握る。そして、
「頑張ってください！　先輩も！」
　と叫ぶように言った。
　先輩は、しばらく突っ立ったまま、こちらを見つめていた。そして、その顔が見れずに私がうつむくと、
「……わかった」
　と言った。
　その返事がまた心臓をギリギリと軋ませて、息苦しくなる。でも、頑張って顔を上げて「ハハ」と笑顔を作り、大きな会釈をして反対方向へ歩きだした。
　歩きながら、涙がどんどん溢れてくる。先輩が振り返るといけないから、無理して涙は拭わなかった。だから、私とすれ違う人は、みんな私を怪訝そうに見て通り過ぎていく。
　私は、先輩とたくさん話して、先輩とバスケをして、決めたんだ。自分を変えたいって。逃げない自分になりたいって。だから……。
「えらい」
　角を曲がったところで、我慢できずに顔を覆う。
「えらい、私……」
　私は、自分で自分を何度も褒めた。明日に引きずらないように、今日で自分の気持ちに整理がつくように。