でも、いよいよ本当に自分が５人のうちのひとりとして試合に出るのだと思うと、どうしても尻込みしてしまう自分がいる。……怖いのだ。
　だけど……。
「…………」
　女子たちの顔を見ると、期待に満ちた顔をしている。私が頷いてみんなで大喜びをする準備をしているかのようだ。先生まで、そういうふうに目に映った。
　この空気が、私の口を無理やり開かせる。
「……大丈夫だと思います。わかりました」
　すると、予想どおり、
「やったー！」
「よっしゃ！　荘原マネ、愛してる」
「先輩、ありがとうございます！」
　そんな言葉が私に浴びせられた。
「……大丈夫なの？　無理はしないでね、ホントに」
　先生だけが背中をポンと優しく叩いて、心配している声かけをしてくる。けれど、
「キツくなったら、パスすることだけに集中します」
　と冗談を返した。
　けれど、すでに動悸が激しい。胸の内では、大丈夫だろうか、という自問自答が充満していた。私は、冷たい手でポケットにいつも入れているハリッチを探す。
「……え？」
　けれど、そこにあるべきものがない。というより、今日ポケットに入れた覚えもなければ、ここ数日、それを見た覚えも触った覚えもなかった。
　……あれ？　いつから？　いつからないの？
　私は盛り上がるみんなの傍らで、ジャージ上下のすべてのポケットを探る。それに気付いた根津さんが、
「どうしたの？」
　と声をかけてくる。
「あー……ううん。ただ、えーとお守り？　がなくて」
「あぁ！　あのハリネズミの……ハリッチちゃん？」
「そう。どこかで見なかった？」
「見てないなー。あったらすぐ届けるね。それより、荘原さん、本当にありがとう。無理していっぱい動かなくてもいいからね」
「ハハ……うん。足を引っ張ると思うけど、よろしく」
　冷静を装って話しながら、私は全身心臓になったかのように動揺していた。
　ない……ない……。家に置いてきた？　それとも、教室？　ううん、基本バッグに入れてるか、ジャージに移すかしかしないから……やっぱりバッグ？
　女子たちも帰り支度を終えて帰っていき、他の部活の人たちもいなくなった。あとをお願いされ、私だけが最後まで残る。
「ない……」
　バッグの中も部室も制服とジャージのポケットも隅々まで探した私は、体育館倉庫の中でハリネズミを探していた。
「なんで……？」