私は、考えないようにして政本君に声をかけた。すると、政本君は大きく２回頷く。
「そう。ていうか俺、実は帰ってからもジョギングしてるんだよね。試合で最後らへんバテがちだから、もっと持久力つけたくて」
「そうなの？」
「今度Ｓ高との練習試合があるだろ？　まずはそれに勝ちたくて。その２週間後には、地区大会もあるし。そう考えると、いてもたってもいられなくて」
「うん……気持ちはわかる。数えると、あと数回しか試合できないもんね」
「ていうか、もっと早くに頑張っとけよ、って感じだけどな」
　政本君は、「ハハッ」と爽やかに笑った。私は「ううん」と言って、下から政本君を見上げる。
「政本君は、１年のときから頑張ってるよ。ちゃんと見てるから、わかってるし、私」
「あー……そう？」
　すると、政本君は鼻をこすった。
「ていうか、照れるから、そういうの。嬉しいけど」
　そう言われて初めて、私は自分が恥ずかしいことを言ってしまったと気付く。
「ちがっ……違わないけど、いや、あの、マネージャーとしてずっと応援してきたから、ほら」
「わかってるって。感謝してます、荘原マネージャー」
　お互いぎくしゃくしながらそう言って、顔を見合わせて「ハハ」と笑った。
「政本ー、どんな？」
　すると、私に影ができて、背後から声が聞こえた。顔を向けると、九条先輩が上から政本君の足を覗きこんでいる。
「そんなに腫れてないし、大丈夫です」
「あそ。じゃあ、ゲームになったら入って」
「わかりました」
　先輩と政本君の話が終わっても、先輩の影が私を覆ったままだった。戻らないのかなと思って、もう一度先輩を見ると、私としっかり目が合った。じっと見下ろされ、なぜか胸が苦しくなった私は視線を逸らす。
「政本」
「はい」
「これ、内緒なんだけど、俺とマネージャー、本当は付き合ってないから」
「は？」
「嘘の交際」
「へ？　えっ？」
　そう言ってまた戻っていった先輩の背中を、私も驚いた目で見た。急に、なんでそんなことを言うんだ、先輩は。
　そして、『本当は付き合ってない』『嘘の交際』という言葉が、真実なのに胸に刺さっていることに気付く。
「どういうこと？　荘原。マジなの？」
　クエスチョンだらけの顔で、私を見た政本君。私は、
「……あー……うん……」
　と言って、頭の整理ができないままで小さく頷いた。