「ねー、荘原（そうはら）マネって、もしかして政本（まさもと）のこと好き？」
　部活の練習開始前の体育館で、同級生である女子バスケ部の北見（きたみ）さんが私の肩に手を置いた。みんなのドリンクボトルを長机に並べていた私は、突拍子なその質問に目を丸くする。
「え？　なんで？」
「なんかさ、真梨香（まりか）が、そうじゃないかなーって言ってて。あ、ごめん、真梨香が政本が好きって内緒ね？　だってさ、同クラのマネージャーってだけで、ほら、カップルになる可能性って高いわけじゃん？　だからあの子、荘原マネのこと気にしててさ」
　そこまで聞くつもりはなかったのに、詳しく説明しだす北見さん。友人思いなのだろうか、同じ女バスの根津（ねづ）真梨香さんのために、勝手に動いているのがわかる。
　察した私は、微笑んで首を横に振った。
「全然だよ。だって私、他に好きな人いるし。それに、マネージャーだからって、そういう対象として思われてないよ、全く」
「マジ？　あー、よかった。あ、いやいや、荘原マネは魅力的だよ？　縁の下の力持ちって感じで、みんな感謝してるし」
「ハハ。ありがとう」
　北見さんは、誰とでもフランクに話せるような明るいタイプの女子だ。サバサバしていて、率直にものを言う。おでこ全開のポニーテールも、よく似合っている。
「ちなみに、好きな人ってバスケ部の男子？」
「違うよー」