それからしばらくして、

“──七海”

誰かに呼ばれた気がして、わずかに顔をあげると、私の目の前で立ち止まる足元が見えた。

そして、ゆっくりと顔をあげる。


「……あお、先輩……」

思わず声がもれる。


「こんなとこで何してるの！」

切羽詰まったような声を荒げると、私の手を引っ張って力強く、容易く私を引き寄せる。

私の腕を掴む手があまりにも力強くて、

「……先輩痛い」

声をもらすと、

「ごめん」

握りしめている腕の力を弱めた。


「それより急に電話してどうした？ 何かあったの？ 助けてってなに？」

まくし立てられて、戸惑った私は、えっと、と言葉を探してから、

「……ちょっと家族と喧嘩しちゃって」
「喧嘩？」

尋ねられて小さく頷いた。

先輩はそれ以上尋ねることなく、そっか、と言って私の頭を撫でると、


「じゃあまずは移動しよう」
「え…？」
「ここ目立つし」

ボソッと言われて、あたりを見回すと、通りすがる人たちが私を不思議そうに見つめていた。
私たちが喧嘩しているとでも思われてるのかな。


「そんなわけで、ほら行こ」


私の答えを聞く前に当たり前のように手を掴むと、私が逃げて来た方とは正反対の方へ先輩は歩き出す。

どこへ行くの、なんてことは聞かなかった。

そんなこと気にならないほどに憔悴していて、心はうんと痛かった。

だから、スマホが振動していたことなんて全然気づきもしなかった──。