「それより」聞こえた声に顔をあげると、先輩の視線とぶつかった。泣いたことを思い出した私は少し恥ずかしくて、視線を逸らす。


「七海今から少し時間ある？」


なんの脈絡もなく落とされた言葉に私は、え、と声をもらした。


「ちょっと行きたい場所あってさ。七海がまだ家に帰りたくないなら、付き合ってほしいなと思ったんだけど、無理そう？」

尋ねられて、公園の真ん中に立っている時計塔を見ると、まだ時刻は十五時を指していた。

「……べつに大丈夫ですけど」

恐る恐る答えると、

「うん、よかった」

笑った先輩は、残っていたコーヒーを飲み干してゴミ箱へと捨てる。

「じゃあついて来て」

少し離れたところで私に声をかける。

私はそれを追いかけて、先輩の隣へやって来ると、

「どこ行くんですか？」
「それは、内緒」

尋ねてみたけれど、頑なに教えてくれようとはしなくて。

代わりにわずかに口元を緩めただけ。

けれど、楽しそうに笑っている感じはなくて、むしろその逆。切なさが滲んでいるような気がした。

私は、小さな違和感を残したまま、先輩のあとを追いかけた。