「だけど、覚えているのはそこまでだ。なぜか今はここにいる」
自分の記憶喪失設定を思い出したのだろう。辻褄を合わせるようにそう言った。
「人生、いつ何が起きるかわからねえ。自分の出自を変えることもできねえ。ただいつでも、方向転換はできる。間違った道なんて、ねえんだよ」
話を聞き終えた湊は、顔を上げて大きくうなずいた。
「ありがとう。なんだか、前向きになれる気がするよ」
今の話で? なんで? どこがそうさせたの?
男同士で通じるものがあったのか、湊が独自の解釈をした結果そうなったのかはわからない。まあいいか。結局、湊は励まされたみたいだし。
「おう。後悔のねえようにな」
土方さんはキメ顔を作り、厨房に戻ってくる。クマのアップリケがついたエプロンをしているので、キメ顔なのにすごく残念だ。
湊は落書きされたノートのページを破り、新しいページにシャーペンを走らせる。
頑張れ、頑張れ。私は心の中で彼にエールを送った。
「不思議なひとですね、土方さんって」
厨房に戻ってきた彼に、そう笑いかけた。
敵とみなしたものには容赦ない。まるで鬼のようだ。しかし、一度懐に入れた者には優しい。相反する表情を持った、不思議なひと。
「そうか?」
「隊規って、本当に今から適用させるんですか?」
「ああ。俺の規則だ。反した者は俺が個人的に裁く」