「うむ」

　膝を抱えたまま、こくりとうなずく土方さん。元治元年にはまだ、江戸幕府があったのだろう。

「昨日のことを覚えていますか？」

「昨日……俺は不逞浪士を追っていて……。突然激しい雨が降ってきて、足を滑らせ」

「滑らせ？」

「川に落ちた」

「だ」

　ダッサ。言いそうになったけど、すんでのところで堪えた。

「ん～……いわゆるタイムスリップってやつかな？」

「ああ？」

「あなたはどうやら、未来の日本に来てしまったようです」

　衝撃を受けたのか、土方さんは大きな目を見開き、のけぞった。数秒固まったけど、やがてのっそり動き出した。

「信じられねえ……」

「ですよねえ。私もです。もし嘘を吐いているなら、今言った方がいいですよ」

「嘘なんかつくか。早く京に戻らねえと、大変なことになる。俺が着ていた着物をくれ」

　着物はびちゃびちゃだったので、室内に吊るして干してある。まだ乾いていない。その旨を伝えると、土方さんはベッドから降りた。

「仕方ねえ。みょうちくりんだが、この衣装を借りていくぞ。刀を出せ」

「どこに行くんですか」

「京に帰るんだよ」

「どうやって？　今の日本では、刀を持って歩くことが禁止されているんです。すぐに警察に捕まって、拘留されますよ！」