声に出しはしないが、人間観察に心躍らせる。

　制帽に詰襟、そして金ボタンの学生服を着て、背筋をピンと伸ばして歩くふたりの男性は、私よりもずっと背が高い。
　きっと帝国大学生だ。

　ということは、上流階級の人だろう。

　私と同じ海老茶色の袴をはいた女学生――海老茶式部もちらほらいる。

　女学校に行けるのはほんの一握りの選ばれた人間だけの特権だ。

　その権利があるかどうかは、生まれ落ちた瞬間に決定する。
　家柄の良し悪しがすべてだった。


　それから街中を歩き始めると、たくさんの商店に目を奪われる。

　いつも言いつけられた買い物にはやってくるものの、時間が限られているためお目当ての店に一直線。こんなにゆったりと歩いたことはない。


「あっ、洋服の仕立て屋さんだわ。ミシンよね、あれ」