私はバレンタインデーになると毎年、彼に手紙を書く。
 愛情を込めた手作りのチョコレートも添えて。
 異世界で出会った愛しい人のために……。


 私こと石原るりは、かつて異世界に聖女として召喚されたことがある。
 今は日本で平和に暮らしているけれど、かつては聖女と(あが)められていたのだ。
 異世界で私は、大切な人と出会った。
 漆黒(しっこく)の髪をもつ美しいレイ。
 その出会いは、私と彼の運命を大きく変えたのだ──。





『チョコレートをあなたのために作りました。バレンタインデーです。
今年も受け取ってくれますか? 

 異世界で過ごした間に魔法と共に言葉を習得していたとはいえ、1年ぶりに手紙を書くのは緊張します。文章が間違ってないといいですが。

 今でも鮮明に覚えています。あなたと初めて出会った夜のことを。
 異世界の月のような星が、青く輝く夜でした。

漆黒の髪に黒水晶のように輝く瞳。私と同じ日本人だと思って駆け寄ったら、全然違っていて。けれど美しいあなたから目を離すことができませんでした。

 ええ、そうです、一目惚れです。

 あなたも私を一目見て好きになってしまった、といってくれましたよね。

 あの頃の私は、異世界に聖女として召喚されたばかりで、不安でたまらない日々を過ごしていました。魔法詠唱の訓練に明け暮れる毎日。

 異世界の人たちは私を大切にしてくれましたし、右も左もわからない私に懇切丁寧に教えてくれました。

 けれどずっと、寂しかった。私はあくまで聖女であり、打ち解けてはくれなかったから。

 あなたの前では私は、ただの女でした。素のままの私でいられたのです。



 それから青い月の夜の度にデートしましたね。
 こっそり会うだけでしたがいままで一番幸福な時間でした。永遠に2人一緒にいられたら。

青い月が最も大きくなる夜、私たちは二人だけで結婚式の儀式を行いましたね。

『いつ如何なる時もお互いを支え、守り、永遠に愛することを誓います』

 誓いの言葉を日本のものと似ていました。

 1日も早く聖女としての務めを終え、あなたのところへ行こう。

 そして夫婦として二人で生きていこう。

 心からの願いでした。たとえ何があろうと叶えてみせると。



 夜ではない時に、あなたの姿を初めて見たのは戦場でした。

 私を愛した(たくま)しい体に青い(よろい)(まと)い、漆黒の髪には金の(かぶと)

 美しく、勇ましい姿でした。

 戦場ではなかったら、あなたのところに駆け寄ったことでしょう。けれど、行けませんでした。

 なぜなら、あなたは魔王と呼ばれる人だったから。
 敵軍の最高司令官であり皇帝。
 聖女である私が、真っ先に浄化しなければならない相手。

 あの時ほど自らの運命を呪ったことはありませんでした。

 それからのことは、よく覚えていません。
 ()われるまま傷付いた兵士たちの体を癒やし、防御魔法で守りの壁を作って。
 戦場で戦い、傷ついていくあなたをぼんやり眺めていました。

 どうしてあなたの腕の中に飛び込んでいけないんだろう?

そんなことを考えていました。


 戦は聖女を掲げる我が軍の勝利に終わりました。
 愛しいあなたは捕らえられ、公開処刑のために幽閉(ゆうへい)されました。

 いつもなら鬼神のような強さなのに、今日の魔王は弱かった、と。

 私を召喚した王と神官、高官たちは私を(たた)えました。

 聖女の力で我が軍は勝利した。憎き魔王を処刑できるのだ、と祝杯をあげました。

 宴会の席で、酔った王は私の耳元で囁きました。

「全てあなたのおかげです。魔王を弱らせ、捕らえることができた」

 私はこの時になってやっと、悟りました。

 全ては仕組まれていたのだと。あなたと私の出会いから全て、計画されていたことなのだと気付きました。



 私はなんて愚かだったのでしょう。

 聖女と(あが)められ、のぼせていたのでしょう。なんて(おろ)かな女……。



 せめてあなたの命だけでも、と牢屋に忍び混みました。

あなたは私を見て、すぐに逃げろといいました。

 聖女であるあなたが魔王である私を逃がせば、その罪であなたも共に処刑される。それも全て彼らの計画だ。

 あなたはいいましたね。私もそのことに気付いていました。

 恨み言ひとつ言わず、私の身を案じたあなた。

 愛しくてたまりませんでした。どんなことがあろうと、
 あなたを守ってみせる。私達はもう永遠を誓った夫婦なのだから。

 あなたの言葉通り、王と神官が兵士を伴って牢屋に現れました。

 けれど私とて無策ではありませんでした。
 忍び込む前、私は密かに神官の宮殿にいっていました。
 あるものをもってくるために。

 それは、王国の至宝である聖玉ルリシオン。
 この国の要であり、王国の象徴。そして私をこの世界に呼び寄せた召喚石。
ルリシオンは聖女の力の源でもあります。ルリシオンを失えば、私の聖女としての力も消え失せますが、後悔はありませんでした。
 
 私は石を高く掲げると、一気に床に叩きつけました。聖女の力と共に。
 あの時はあなたも私の行動に驚いてましたね。

 砕け散ったルリシオンは私とあなたを包み込み、異世界から連れ去りました。ルリシオンを失えば、異世界の彼らは2度と召喚魔法を使えません。


 砕けたルリシオンが私たちふたりを連れてきたのは、日本でした。
 そして私の部屋。この部屋で私は異世界に召喚されたのでした。

 これで救われた、と思ったけれど。全てうまくはいきませんでした。

 ルリシオンの欠片(かけら)は魔王であるあなたを、石像として封じ込めてしまった。

 すぐに救いだそうとしたけれど、聖女の力を失った私には何もできませんでした。泣きながら石像となったあなたを抱きしめることしかできなかった……。

その日はちょうどバレンタインデーと呼ばれる、2月14日のことでした。



 あれから10年。
 私はごく普通の女性として生きて働いています。

 毎年バレンタインデーになると、あなたのために手作りのチョコレートを作り、手紙と共に石像のあなたの前に置くのです。

 手紙なんて読んでもらえるはずもないのに、書かずにはいられないのです。
あなたとの逢瀬(おうせ)の約束は手紙だったから。

 私はこれからもあなただけを愛します。たとえ石になっても。これからも私の側にいてくださいね……』