ところが、驚くことに赤髪は席を立って、移動し始めた。同じく、銀髪も移動している。
先生を見ると、な？と笑っている。
私は軽く頭を下げ、窓際の一番後ろの席に行った。
どうなることかと思ったが、意外とやっていけるかもしれない。
それから待つこと二十分。ほとんどの席が埋まった。
だが、廊下側の一番後ろの席には誰も座っていない。
「ねえ藤、隼人はどうしたの？ サボり？」
すると、前の席の女子が、私の隣の席のメガネ男子に話しかけた。
その中に新城隼人と同じ名前が聞こえたから、思わず彼女の顔を見てしまった。
黒髪で毛先は赤。上手くウェーブがかけられている。
化粧も完璧で、香水だろうか、甘い香りがする。
制服の着こなしも可愛らしい。ピンクセーターはよく似合っているし、大きくボリュームのあるリボンもその可愛らしさをアップさせている。
この子は自分の見せ方をよくわかっている。とても可愛い。
まあ、なにもしなくても可愛い咲乃には勝てないが。
すると、彼女は私の視線に気付き、睨んできた。
今日はよく睨まれるが、女の子に睨まれても恐怖はまったく感じないどころか、可愛いと癒されてしまう。
「なに？ 地味女が見ないでよ」
なるほど、私はそのポジションか。
しかしさっきの言い方とは異なりすぎている。そこまで敵意を向けてこなくてもいいだろうに。
「だいたい、なんで真面目なあんたがここにいるわけ？ アウェイだってわかんない？」
それは来た瞬間から感じていることだから、わざわざ言われなくてもわかる。
「落ち着きなさい、言い過ぎですよ」
メガネ男子に止められても、気が済んでいなさそうだ。
いまだに睨まれている。
というか、このメガネ男子は地味男とはならないのだろうか。彼も真面目そうだが。
「藤はこの女の味方をするの？」
彼に話すときは、声が柔らかくなる。
そんなに私が嫌いか。
「絡む相手を間違えるなって言ってるんです」
彼女は頬を膨らませている。
それもまた可愛らしくて、つい笑ってしまった。
この状況で笑うと雰囲気を悪化させてしまうとわかっているから、必死に隠したつもりだが、遅かったらしい。
「なにがおかしいの」
ここは素直に白状したほうがよさそうだ。
「君が可愛いなと思っただけだ、なにもおかしくなんてない」
彼女は疑いの目を向けてきた。
そんなに信用がないのだろうか。
頭の先から胸元まで、しっかりと見られる。
そして鼻で笑われた。
「まあ、あんたに比べればね」
生憎、自分のことを可愛いと思ったことなどないから、その皮肉は痛くも痒くもないが、そこまで吟味しなくてもいいだろう。
「そんなことより、今話していた隼人というのは、新城隼人のことか？」
彼女を可愛いというのをそんなこと扱ったからか、それとも新城隼人という名を出したからかはわからないが、彼女は鋭い目付きで見てきた。
可愛い顔が台無しだ。
「あんたも隼人狙い？」
後者だったらしい。
別に狙っているというわけではないが、否定すると説明を求められそうだ。
ここはそういうことにしておいたほうが、話が進むかもしれない。
「あんたも、ということは君も好きなのか」
「中学で出会ってからずっとね」
威張ることとは思えないのだが、彼女は胸を張った。
「隼人は今、傷心中なの。あんたみたいな地味女じゃ、隼人の傷は癒せない」
なぜ私が奴の傷を癒してやらなければならない。
そう思ったが、今は話を合わせる時間だ、堪えてくれ、私。
「なにかあったのか？」
「隼人のことを好きって言いながら、そんなことも知らないの？」
奴に関する情報は名前とクラスしかしらない。だが、私が知る必要はないだろう。
「隼人はね、彼女にフラれたばかりで生きた屍みたいになってて」
それはつまり、咲乃が別れてほしいと言ったということか？
いや、ありえない。あれだけ新城隼人と付き合えたと幸せそうに語っていたのに、咲乃から別れを告げるなど、考えられない。
ということは、私が探している新城隼人とは別人ということなのだろうか。
「ちょっと、聞いてるの？」
彼女の耳を刺すような声で現実に戻る。
「悪い、考えごとをしていた」
正直に言うと、彼女は信じられないと言って、前を向いてしまった。
もう少し情報を集めたかったのだが、これ以上は難しそうだ。
メガネ男子に聞いてみるか。
「新城隼人と彼女は上手くいっていなかったのか？」
自分に話しかけられると思っていなかったらしく、メガネ男子は自分を指さして首を捻った。頷いて、お前に聞いたのだと伝える。
「僕には仲が良さそうに見えましたよ。白雪さん、いえ、隼人の彼女は全身で隼人を好きだと言っているようでした」
一旦、情報を整理しよう。
まず、このクラスにいる新城隼人は、私が探している人物で間違いなさそうだ。
メガネ男子が口を滑らせてくれて助かった。
そして、上手くいっていたということは、咲乃が別れを告げたとは考えにくい。
全身で好きを表していたと言うのだから、その可能性は高い。
いや、それは私がそうだろうと思うだけで、もしかしたらなにか事情があったのかもしれない。
それこそ、急に気持ちが冷めてしまうような、なにかが。
そして別れを告げたことにより、新城隼人が逆上し、咲乃を階段から突き落とした。
先生を見ると、な？と笑っている。
私は軽く頭を下げ、窓際の一番後ろの席に行った。
どうなることかと思ったが、意外とやっていけるかもしれない。
それから待つこと二十分。ほとんどの席が埋まった。
だが、廊下側の一番後ろの席には誰も座っていない。
「ねえ藤、隼人はどうしたの？ サボり？」
すると、前の席の女子が、私の隣の席のメガネ男子に話しかけた。
その中に新城隼人と同じ名前が聞こえたから、思わず彼女の顔を見てしまった。
黒髪で毛先は赤。上手くウェーブがかけられている。
化粧も完璧で、香水だろうか、甘い香りがする。
制服の着こなしも可愛らしい。ピンクセーターはよく似合っているし、大きくボリュームのあるリボンもその可愛らしさをアップさせている。
この子は自分の見せ方をよくわかっている。とても可愛い。
まあ、なにもしなくても可愛い咲乃には勝てないが。
すると、彼女は私の視線に気付き、睨んできた。
今日はよく睨まれるが、女の子に睨まれても恐怖はまったく感じないどころか、可愛いと癒されてしまう。
「なに？ 地味女が見ないでよ」
なるほど、私はそのポジションか。
しかしさっきの言い方とは異なりすぎている。そこまで敵意を向けてこなくてもいいだろうに。
「だいたい、なんで真面目なあんたがここにいるわけ？ アウェイだってわかんない？」
それは来た瞬間から感じていることだから、わざわざ言われなくてもわかる。
「落ち着きなさい、言い過ぎですよ」
メガネ男子に止められても、気が済んでいなさそうだ。
いまだに睨まれている。
というか、このメガネ男子は地味男とはならないのだろうか。彼も真面目そうだが。
「藤はこの女の味方をするの？」
彼に話すときは、声が柔らかくなる。
そんなに私が嫌いか。
「絡む相手を間違えるなって言ってるんです」
彼女は頬を膨らませている。
それもまた可愛らしくて、つい笑ってしまった。
この状況で笑うと雰囲気を悪化させてしまうとわかっているから、必死に隠したつもりだが、遅かったらしい。
「なにがおかしいの」
ここは素直に白状したほうがよさそうだ。
「君が可愛いなと思っただけだ、なにもおかしくなんてない」
彼女は疑いの目を向けてきた。
そんなに信用がないのだろうか。
頭の先から胸元まで、しっかりと見られる。
そして鼻で笑われた。
「まあ、あんたに比べればね」
生憎、自分のことを可愛いと思ったことなどないから、その皮肉は痛くも痒くもないが、そこまで吟味しなくてもいいだろう。
「そんなことより、今話していた隼人というのは、新城隼人のことか？」
彼女を可愛いというのをそんなこと扱ったからか、それとも新城隼人という名を出したからかはわからないが、彼女は鋭い目付きで見てきた。
可愛い顔が台無しだ。
「あんたも隼人狙い？」
後者だったらしい。
別に狙っているというわけではないが、否定すると説明を求められそうだ。
ここはそういうことにしておいたほうが、話が進むかもしれない。
「あんたも、ということは君も好きなのか」
「中学で出会ってからずっとね」
威張ることとは思えないのだが、彼女は胸を張った。
「隼人は今、傷心中なの。あんたみたいな地味女じゃ、隼人の傷は癒せない」
なぜ私が奴の傷を癒してやらなければならない。
そう思ったが、今は話を合わせる時間だ、堪えてくれ、私。
「なにかあったのか？」
「隼人のことを好きって言いながら、そんなことも知らないの？」
奴に関する情報は名前とクラスしかしらない。だが、私が知る必要はないだろう。
「隼人はね、彼女にフラれたばかりで生きた屍みたいになってて」
それはつまり、咲乃が別れてほしいと言ったということか？
いや、ありえない。あれだけ新城隼人と付き合えたと幸せそうに語っていたのに、咲乃から別れを告げるなど、考えられない。
ということは、私が探している新城隼人とは別人ということなのだろうか。
「ちょっと、聞いてるの？」
彼女の耳を刺すような声で現実に戻る。
「悪い、考えごとをしていた」
正直に言うと、彼女は信じられないと言って、前を向いてしまった。
もう少し情報を集めたかったのだが、これ以上は難しそうだ。
メガネ男子に聞いてみるか。
「新城隼人と彼女は上手くいっていなかったのか？」
自分に話しかけられると思っていなかったらしく、メガネ男子は自分を指さして首を捻った。頷いて、お前に聞いたのだと伝える。
「僕には仲が良さそうに見えましたよ。白雪さん、いえ、隼人の彼女は全身で隼人を好きだと言っているようでした」
一旦、情報を整理しよう。
まず、このクラスにいる新城隼人は、私が探している人物で間違いなさそうだ。
メガネ男子が口を滑らせてくれて助かった。
そして、上手くいっていたということは、咲乃が別れを告げたとは考えにくい。
全身で好きを表していたと言うのだから、その可能性は高い。
いや、それは私がそうだろうと思うだけで、もしかしたらなにか事情があったのかもしれない。
それこそ、急に気持ちが冷めてしまうような、なにかが。
そして別れを告げたことにより、新城隼人が逆上し、咲乃を階段から突き落とした。
