「病院って？　十文字くん、どこか悪いの？」


私たちの会話を聞いていた真由子が尋ねてくる。


「ちょっとね。ねぇ、飲みに行かない？」
「いいよ。もう終わるから待ってて」


串さとのことや、十文字くんのことを相談したくて真由子を誘った私は、仕事に一区切りつけてパソコンの電源を落とした。


真由子と行く店はいつも決まっている。
どちらの担当でもなく、エールビールを常温で出してくれる珍しい店だ。

「今日はラガーにするから、潤生(じゅんなま)」


潤生はエクラで最も売り上げがあるラガーのピルスナー。


「あやめがエール飲まないなんて珍しい。それじゃ私も潤生」


ジョッキでもらって乾杯だ。

カチンとグラスを合わせたあと、グビグビ喉に送る。
一気に半分くらい飲み進んだあとテーブルに置いた。


「プハーッ。仕事のあとのビール、最高」
「あやめ、おっさん化してるけど大丈夫？」


真由子は涼しい顔で上品に枝豆をつまんでいる。