今日は体が重いというよりは、全身を真空パックにされていくような感覚がある。

四方八方から押さえつけられて息が苦しい。

けれど、せっかく食事に誘ってもらったのだしと、笑顔を作った。



イタリアンレストランはタクシーで十五分ほどの距離にあり、レンガ造りの壁がおしゃれなお店だった。


「素敵なレストランをご存じなんですね」
「気に入ってもらえたならよかった」


窓際の席に座り、ワインで乾杯をしたあと食事を始めた。


「篠崎さん、すごく飲める人なんだって？」
「誰に聞いたんですか？　実はビールが好きでこの会社に入ったんです」


深沢さんとふたりきりで食事なんて緊張すると思っていたのに、彼の話術が巧みだからか話が弾む。


「そっか。俺は……商社狙いだったんだけどことごとくダメで、滑り止めみたいな形で入ったんだ。でも、今はエクラに入社してよかったと思ってる」