「深沢さん、これからどうぞよろしくお願いします」


頭を下げると、当然のように十文字くんも首を垂れる。


「いえいえ、こちらこそ」


深沢さんは優しい笑顔を見せた。

私がビール瓶を手にしてお酌をすると、彼はひと口飲んでいる。

でも、きっと大勢に注がれているんだろうなと感じたので、さらに追加するのはやめた。


「十文字くんでしたよね」
「はっ、はい。よろしくお願いします」


十文字くんは突然話を振られて驚いた様子だ。

そういえば、部長や課長が彼に話しかけることは少ない。
大体私を通してになる。


「篠崎さんについて随分経つそうですね。そろそろひとりで担当しないと」


飲み会の席でいきなりの厳しい言葉だった。
会社で言う機会はいくらでもあっただろうに。

ただ、深沢さんの意見が間違っているわけでもない。
ひとり立ちを考えてもいい時期だ。


「はい」


消え入るような声で返事をした十文字くんはうつむいてしまった。