「ま、マキウス様……！」
「何だ！？ コイツ！？」

　これにはモニカだけではなく、男性は目を見開いた。
　けれども、マキウスはモニカの肩を抱く手に力を込めただけだった。

「私の妻を愚弄したのです。夫である私が怒るのは当たり前です！」

　マキウスは男性をキッと睨みつけた。

「貴方は連れの女性を心配されました。夫である私が妻を心配して、何かおかしいですか？」

　男性はうっと言葉に詰まったようだった。
　そんな男性の腕を女性が引いた。

「もう謝っちゃおうよ。めんどいしさ」
「ああ、わかった」

　男性は面倒そうに、小さく頭を下げた。

「すんませんでした。あんたたちを馬鹿にして」
「はいはい。すみません」

　謝罪する気のない男性に続いて、女性も嫌々小さく頭を下げると、二人はそのまま立ち去ろうとした。

「待ちなさい！ その態度……！」
「マキウス様！」

　カップルを追いかけようとしたマキウスの腕に、モニカはしがみついた。

「私は大丈夫ですから！！」
「モニカ……」
「私は大丈夫です！ 大丈夫ですから……」

　声は尻すぼみとなり、震えていった。
　マキウスは困ったように、モニカを見落としたのだった。

「すみません、モニカ。私としたことが、頭に血が上ってしまって……」
「いいえ。マキウス様は悪くないんです。私がはっきり言わなかったから悪いんです……」

　モニカは何度も首を振ると、やがて涙を零した。

　今ならわかる気がした。
　この夢から出るには、自分の気持ちをはっきり言わなければならなかったのだ。
　これは、自分がーー御國が感じた無念を具現化させた夢なんだと。
　夢でもいいから、はっきり「痛い」と、「謝って欲しい」と言えばいいだけだった。
　一人が寂しいとも、悔しいとも、言えば良かったのだ。

「モニカ……。やはり、どこか痛みますか？」

　言葉にならなくて、何度も首を振る。
　涙は後から後から出てきて、やがて滂沱の涙となった。

「モニカ……」
「ご、ごめんな、さい……。涙、止まらなくて……」

　急に泣き出したモニカの肩を、マキウスは困惑しながらも優しく抱きしめてくれたのだった。

「大丈夫です。この先、何があっても、私が守りますから」
「う……はい……」

　アーケードの真ん中で抱き合う二人を、周囲は奇異な目で見ては行き過ぎていった。
　モニカの涙が止まるまで、マキウスは抱きしめてくれたのだった。