カーネ族の特徴である耳がなくなって、心なしかマキウスが項垂れているようにも見えたので、慌てて「で、でも」と続けたのだった。

「この姿のマキウス様も、かっこよくて、素敵です！」
「いつもの私とどちらが良いですか？」
「そ、それは……どっちも同じくらい良いです！」

　真剣な顔で詰め寄られて、頬を染めながら答えると、マキウスは納得したのかあっさりと離してくれたのだった。

「それを言うのなら、貴女もです。……その姿が、以前の貴女なのですか？」

　マキウスは頭からは爪先まで、モニカを眺めながら訊ねてきた。
　モニカは苦笑しながら、首を振る。

「まさか。生前の私はここまで可愛く無いですよ」

　苦笑しながらスマートフォンを降ろすと、鞄の中にしまったのだった。

「ところで、マキウス様はどうして夢の中に……？ と言っても、これは私が見ている夢だから聞くのも可笑しいですよね」

　モニカが笑うと「夢じゃありませんよ」と、しずかに返される。

「貴方の部屋から、私の魔力の波動を感じました。部屋に行くと、貴方が魔力を使って眠っていました。それも悪夢を見ているのか魘されていて……。
　私の魔力を使ってまで、どんな夢を見ているのか気になったから夢に入ったんです」

　寝ているモニカの指輪に、マキウスは手を重ねると、自分の魔力と同調させたらしい。
　自分の魔力をモニカの魔力に合わせ、そのまま意識をモニカに合わせた。
　すると、マキウスはこの夢の中に入ってこられたとのことだった。

「私が魔法石を使って、この夢を見ていたんですか？」
「そうです。覚えはありませんか？」

　モニカが首を振ると、マキウスは顎に手を当てて、何やら考えていたようだった。
　しばらくそうしていたが、やがて考えることを止めたようだった。

「今は考えるのを止めましょう。ところで、ここはモニカが知っている場所ですか？」
「はい。そうです！ 私が生まれ育った場所です！」

　モニカの笑みに、マキウスも口元を緩めた。

「貴女が育った場所に興味があります。……案内をして頂けますか？」
「はい！ 勿論です！」

　そうして、マキウスは手を差し出してきた。
　どうしたらいいかわからず、差し出した手を見つめていると、苦笑されたのだった。

「前にも言ったでしょう。こういう時は男性にエスコートしてもらうものです」
「そ、そうでしたね！ すみません……」

　以前、初めて出掛けた時に言われたことを思い出して、自分の手をマキウスの大きな手に重ねる。
　手を握られると、二人はアーケードを歩き出したのだった。