「これは、一体……？」
「私からも、マキウス様に贈れる物は二つだけです。すぐに思いつくものは、ですが……」

　御國は苦笑すると、マキウスが立てた指先に、自分が立てた二本の指先をそっとくっつけた。
　目を見開くマキウスに、御國はすうっと息を吸うと口を開いたのだった、

「一つ目。ニコラにとってより良い母親になることを。
　ニコラが幸せになれて、健やかに成長出来るように、私が元の世界で得た知識を、ニコラとマキウス様に提供します」

「そうして」と御國は唇を噛んだ。

　これを言ってしまったら、後戻りが出来ないような気がした。

　けれども、今これを言わなかったら、きっと後悔すると御國は思ったのだった。

　また、頭が痛み出した。
　今度はじわじわと、これまでよりも激しい痛みだった。
　早く言わなければ、と御國は内心で焦った。
　痛みが頂点に達してしまったら、言えなくなってしまいそうだった。
　御國はマキウスに悟られないように痛みを我慢すると、微笑んだのだった。

「二つ目。私がマキウス様を幸せにすることを。
　マキウス様に与えられてばかりでは、なんだか悔しいですし、心苦しいです。
　マキウス様が私とニコラを幸せにしてくれるように、私がマキウス様を幸せにします。
　一人の女性として……貴方の妻として」
「それは……」

　痛みが限界に達しそうだった。
　目を大きく見開くマキウスに、御國は目尻に涙を溜めながら微笑み続けた。

「私は貴方の傍に居たい。その為に、私はモニカになります。モニカとして、この世界で生きていきます！」

　頭が焼き切れるような強烈な痛みを感じた。

「だ、だ……から、わ、私を、傍に、い、いさせて、ください……」
「モニカ！」

　御國は頭を抱えてベッドに倒れ込んだ。
　全身から汗がビッショリと出てきた。
　マキウスが何かを叫んでいるが、御國の頭の中には入ってこなかった。

　御國はそこで意識を失ったのだった。