「失礼します。モニカです。入ってもいいですか？」

　数日後の夜、モニカはマキウスを訪ねて寝室へとやって来た。

「モニカ、どうしましたか？」

　モニカが扉を開けた時、寝間着姿のマキウスはソファーに腰掛けて、事典の様な分厚い本を読んでいるところだった。
　マキウスはアメシストに様な瞳を大きく見開くと、本を閉じてテーブルに置いた。
　ソファーから立ち上がると、出迎えてくれたのだった。

「今日は魔法石が無いので、魔力の補充は必要ありませんが……？」
「そうなんですが……。その……なんだか、落ちつかなくて……」

　洗ったばかりの長めの前髪で俯きながら話すと、マキウスは口元を緩めたようだった。

「せっかくなので、部屋に入って下さい。今、窓を閉めますので」

　マキウスの言葉に顔を上げたモニカは、そこでバルコニーに続く窓が開いていることに気づいた。

「それなら、バルコニーでお話ししませんか？」
「構いませんが、湯冷めをしては風邪を引きますよ」

　バルコニーを指しながら提案したモニカを、マキウスは心配そうに見つめてくる。

「少しだけ……少しだけです。話し終わったら、すぐに部屋に戻ります」
「わかりました。少しだけ話しましょう」

　そうして、モニカはマキウスと並んでバルコニーに向かったのだった。

　二人がバルコニーに出ると、ひんやりとした冷たい夜風が吹いていた。
　ここに来る前、湯浴みをして火照っていた身体には、丁度良いくらいであった。
　モニカが肩からずり落ちそうになったガウンを押さえていると、マキウスが掛け直してくれたのだった。

「ありがとうございます」

　モニカが礼を述べると、マキウスはそっと微笑んだ。

「ところで、ニコラはどうしましたか？ 一人にして大丈夫ですか？」
「さっき、アマンテさんに預けてきました。今夜はそのまま預かってくれるそうです」

　バルコニーの手すりを掴むと、何も身につけていない手が視界に入った。

　マキウスの言う通り、モニカは魔法石の指輪をしていなかった。
　寝室で一緒に寝た日、マキウスが仕事に行く際に魔法石の指輪を渡したのだった。

　マキウスによると、姉のヴィオーラが魔法石の加工を行う職人に心当たりがあるらしく、以前からヴィオーラを通じて、加工の依頼をしていたらしい。
　ようやく、職人と予算や日程について話しがついたとのことで、マキウスはヴィオーラを通じて、魔法石の加工をお願いしたとのことだった。