「さすが旦那。全部お見通しだったか」

　明日香が頬を掻きながらニシシと笑って扉の陰から出ていく。
　志希もその後に続き、「盗み聞きしてすみません」と謝った。

「僕は別に怒ってないよ。それよりも明日香ちゃん――お母さんの気持ちを聞いて、どうだった？」

　盗み聞きの件はあっさり流し、荒熊さんは明日香に問い掛ける。

「おっかさんも辛かったんだなっていうのはわかったよ。あと、あたしはあたしのことしか考えていなかったってのも……」

　荒熊さんからの問い掛けに、明日香も居住まいを正して真剣に答える。

「それじゃあ――明日の朝、お母さんと仲直りできそう？」

「それは……まだわからない。でも、あたしも頭を冷やして、おっかさんときちんと話してみようとは思う」

　さらに重ねられた荒熊さんの質問に、明日香は考える素振りをしながらも、きっちり自分の言葉で考えを述べていく。

　荒熊さんの質問は、まだ十歳にも満たない子供に問うには重過ぎるものだと、志希は思う。というか、志希が当事者だったとしたら、絶対にうまく答えられない。
　それなのに、きちんとその問いに向き合おうとしている明日香は、紗代が言っていた通り本当に強い子なのだと思う。志希は十歳近く年の離れたこの女の子に対し、心の底から敬意を抱いた。

「うん。今はそれで十分だ」

　明日香の答えに、荒熊さんも満足げに頷いていた。