しかし、残念ながら志希の願いは、天に届かなかったらしい。……いや、それどころか願ったのとは真逆の形で“何かのきっかけ”が起こってしまった。

　それは、明日香があらいぐまで『時そば』を披露した翌日のことだった。
　いつもと同じ、麗(うら)らかな平日の昼下がり。ちょうど最後のお客さんが帰り、店に小休止の間ができた時のこと。

　店にいるのは、志希とあらくまさん、それと今日も店の手伝いに来てくれた明日香だけだ。
　志希は最後のお客さんの食器を片付け、洗い物中。荒熊さんは愛用の椅子に座って、のんびりと尻尾をプランプランさせている。

　そして、明日香は店の手伝いを終え、現物支給の今日のデザートを頬張りながら、落語家が主人公の漫画を読んでいる。つい先日入荷したものだけれど、おそらく荒熊さんが明日香のために仕入れてきたのではないかと志希は思っている。

　気心知れた者だけしかいない、静かで居心地のいい空間。
　事件は――そんな平和そのもの時間に起こった。

「明日香！」

　店の穏やかな空気を、乱暴に開けられた扉の音と、女性の怒鳴り声が切り裂く。
　志希と荒熊さんは何事かと顔を上げ、名前を呼ばれた明日香はビクリと小さな肩を震わせた。

「おっかさん……。どうして……」

　恐る恐るといった様子で後ろを振り返った明日香が、狼狽えた声を上げる。
　壊れんばかりの勢いで扉を開けて入ってきたのは、三十代半ばと思われる女性だった。怒りの形相の所為で一瞬気が付かなかったが、よく見れば明日香と似た顔立ちをしている。
　明日香が「おっかさん」と呼んでいたことからも、彼女が明日香と折り合いが悪いという母親なのだろう。

「その呼び方はやめなさいって、いつも言っているでしょう！」

　そして、明日香から「おっかさん」と呼ばれた女性は、さらに激昂した様子で明日香に歩み寄った。