「やっぱり、明日香ちゃんの噺(はなし)はいいですね！　私、落語は詳しくないので技術的なことはわかりませんが、明日香ちゃんの噺は聞いていて楽しいです！」


「明日香ちゃんは、本当に落語が好きだからね。技術以上に、その気持ちが伝わってくるんだよ」


　お客さんに交じって自分も拍手を送りながら、志希は興奮した様子で隣の荒熊さんに話し掛ける。一週間前に初めて明日香の落語を見て以来、すっかりファンになってしまったのだ。

　一方の荒熊さんも、明日香の落語を気に入っている様子で、志希と同じく小さな手で拍手をしながら満足げに頷いている。


「旦那、いつもありがとね。はい、これ」


　お客さんたちからの拍手と声援に応え終えた明日香が、座布団を荒熊さんへ返す。

　ちなみにこの座布団、荒熊さんが明日香のために用意した一級品らしい。


「お疲れ様です、明日香ちゃん。今日もすごくおもしろかったですよ。お蕎麦を食べるくだり、何度聞いても本当に食べているようにしか思えないです！」


「えへへ。ありがと、姐さん。そう言ってもらえると、頑張って練習した甲斐があるってもんだよ」


　志希が目を輝かせて熱弁すると、明日香はニカッと笑ってブイサインで応えた。

　笑顔が本当に眩しい。妹になってほしいくらいのかわいらしさである。