「もし迷惑でなければですが――今度、おうちへ遊びに行ってもよろしいですか？　もっとお父さんのお話、聞かせてもらいたいです」


　立ち止まった祖父の背中へ、志希はおずおずと尋ねる。

　せっかく見つかった家族の縁。一緒に暮らすことはできなくても、このまま切れてしまうのは悲し過ぎる。

　そう思いつつ志希が待っていると、振り返った祖父がうれしそうに頷いた。


「ああ、もちろんだ。いつでも来てくれ。家内と二人で、待っているよ」


「――ッ！　はい！」


　祖父へ笑顔で返事をした瞬間、志希は両親との約束を少しだけ果たせたような気がした。

　祖父が「それでは、また」と帰っていき、定休日の店内には再び志希と荒熊さんのふたりだけになる。


「あ、そう言えば……荒熊さん、さっきはすみませんでした」


「ん？　何が？」


　志希が使っていたテーブルを台布巾で拭きながら謝ると、カウンター内で新聞を読んでいた荒熊さんが不思議そうに首を傾げた。何のことを謝られているのかわからないと言った様子だ。


「私の今後のことです。荒熊さんに相談することもなく、この店に残ることを勝手に決めてしまって……」


「ああ、そのことか」