私はそうっと、あやかママのほうに視線を移す。
今度こそ、呆れられているのではないかと思ったから。
けれど、あやかママは、にっこりと鮮やかに笑った。
そして、人差し指を一本立てて、自分の口元に持っていく。
それから、軽くウインクした。
私は、ウインクが綺麗にできるだなんて器用な人だな、なんてことを考えていた。私はしようと思ったら、両目を閉じてしまう人だから。
真っ赤な唇が、動き始める。
「ほいでも、誰も知らん」
「……はい」
すべては私の心の中のこと。
「じゃ、ないこと」
「……ええんでしょうか」
「ええか悪いかでいうたら、良うはないじゃろうけどね」
そう言って、あやかママはまたケラケラと笑った。
「まあウチは、判事さんじゃないけえね」
そう言って、口の端を上げる。
なんでもないことみたいに。
「でも実際、どうするん? ホンマは気付いてました、って、そんなん、人の心の中のことなのに、どうやって証明するん?」
「……それは」
「だってメッセとか全部提出したのに、どこにも知っとったっていう証拠はなかったんじゃろ?」
「……はい」
「ほいなら、もうええわ。もうええ、もうええ。面倒くさい」
ひらひらと手を振りながら、心底面倒くさそうに眉根を寄せ、そんな風に言う。
「その人とももう会わんで、会社も辞めて、パーッと忘れりゃあええわ」
そう言って、両腕を広げる。そしてまた足を組んで、その上に肘を置いて頬杖をついた。
「ウチならそうする、いう話。あんたがどうしたいんかは知らんけど」
そこまで言って、なにかに気付いたように、こちらに振り向く。
「そういやあ、お名前、聞いとらんかったわ」
「あ、優美です。元木優美」
「優美ちゃんね。うん、覚えた!」
そう言って、真っ赤な唇の両端を上げて笑った。その表情を見ていると、なんだか私もおかしくなって、小さく笑った。
「今度こそ、すっきりしたん?」
あやかママは微笑んだまま、そう言った。
「はい。幾分かは」
「ほいならええわ」
そう言って、あやかママはビール缶を口につける。けれどすぐに口から離して眉根を寄せた。
「あー、無いなった」
「じゃあ買ってきましょうか」
そう言って腰を浮かせかけた私を、あやかママは手を立てて制する。
「いや、ええよ」
「ほうですか? じゃあ今度、お店のほうに行きますよ」
「ほんま? 喜ばせようとして言いよるだけなんじゃないん? ほんまに行ってよ?」
あやかママはそう言って嬉しそうに笑う。
どうやらこの辺でお開きだ。
私は再度、ビール缶を自分の手に持ち、グイっと傾けて飲んだ。
結局、何事も解決はしていないけれど。
でも胸の中に溜まっていたものを吐き出せたような気がする。
救われた。そう思った。
「そういや、お店は何時から……」
言いながらあやかママがいる右手のほうを見ると。
あやかママはもうそこにはいなかった。
「え……」
この一瞬で? いったいどこに?
私は慌てて立ち上がって辺りを見渡す。
どこにもあの派手なスーツを着た人は見当たらなくて。
そして、繁華街の喧騒が戻ってきていた。
第二新天地公園は、いつも通り、幾人もの人がいて。
中央通りにはたくさんの車が通っていて。
ネオンが瞬く中、ざわざわと騒がしい、いつもの繁華街。
私は呆然としたまま、ストンと腰をベンチに落とす。
ふと横を見れば、空になった500mlのビール缶。
私はそれを、夢見心地でじっと眺めた。
そういえば。
私はいつ、誰から、妖精の召喚の仕方を聞いたのだっけ。
しばらく考えてみたけれど、どうしても思い出せなかった。
今度こそ、呆れられているのではないかと思ったから。
けれど、あやかママは、にっこりと鮮やかに笑った。
そして、人差し指を一本立てて、自分の口元に持っていく。
それから、軽くウインクした。
私は、ウインクが綺麗にできるだなんて器用な人だな、なんてことを考えていた。私はしようと思ったら、両目を閉じてしまう人だから。
真っ赤な唇が、動き始める。
「ほいでも、誰も知らん」
「……はい」
すべては私の心の中のこと。
「じゃ、ないこと」
「……ええんでしょうか」
「ええか悪いかでいうたら、良うはないじゃろうけどね」
そう言って、あやかママはまたケラケラと笑った。
「まあウチは、判事さんじゃないけえね」
そう言って、口の端を上げる。
なんでもないことみたいに。
「でも実際、どうするん? ホンマは気付いてました、って、そんなん、人の心の中のことなのに、どうやって証明するん?」
「……それは」
「だってメッセとか全部提出したのに、どこにも知っとったっていう証拠はなかったんじゃろ?」
「……はい」
「ほいなら、もうええわ。もうええ、もうええ。面倒くさい」
ひらひらと手を振りながら、心底面倒くさそうに眉根を寄せ、そんな風に言う。
「その人とももう会わんで、会社も辞めて、パーッと忘れりゃあええわ」
そう言って、両腕を広げる。そしてまた足を組んで、その上に肘を置いて頬杖をついた。
「ウチならそうする、いう話。あんたがどうしたいんかは知らんけど」
そこまで言って、なにかに気付いたように、こちらに振り向く。
「そういやあ、お名前、聞いとらんかったわ」
「あ、優美です。元木優美」
「優美ちゃんね。うん、覚えた!」
そう言って、真っ赤な唇の両端を上げて笑った。その表情を見ていると、なんだか私もおかしくなって、小さく笑った。
「今度こそ、すっきりしたん?」
あやかママは微笑んだまま、そう言った。
「はい。幾分かは」
「ほいならええわ」
そう言って、あやかママはビール缶を口につける。けれどすぐに口から離して眉根を寄せた。
「あー、無いなった」
「じゃあ買ってきましょうか」
そう言って腰を浮かせかけた私を、あやかママは手を立てて制する。
「いや、ええよ」
「ほうですか? じゃあ今度、お店のほうに行きますよ」
「ほんま? 喜ばせようとして言いよるだけなんじゃないん? ほんまに行ってよ?」
あやかママはそう言って嬉しそうに笑う。
どうやらこの辺でお開きだ。
私は再度、ビール缶を自分の手に持ち、グイっと傾けて飲んだ。
結局、何事も解決はしていないけれど。
でも胸の中に溜まっていたものを吐き出せたような気がする。
救われた。そう思った。
「そういや、お店は何時から……」
言いながらあやかママがいる右手のほうを見ると。
あやかママはもうそこにはいなかった。
「え……」
この一瞬で? いったいどこに?
私は慌てて立ち上がって辺りを見渡す。
どこにもあの派手なスーツを着た人は見当たらなくて。
そして、繁華街の喧騒が戻ってきていた。
第二新天地公園は、いつも通り、幾人もの人がいて。
中央通りにはたくさんの車が通っていて。
ネオンが瞬く中、ざわざわと騒がしい、いつもの繁華街。
私は呆然としたまま、ストンと腰をベンチに落とす。
ふと横を見れば、空になった500mlのビール缶。
私はそれを、夢見心地でじっと眺めた。
そういえば。
私はいつ、誰から、妖精の召喚の仕方を聞いたのだっけ。
しばらく考えてみたけれど、どうしても思い出せなかった。