「うしっ！」
　あたしはコントローラを放り投げて、パシンと音を立てて両方のほっぺたを叩いた。くすっと喉を鳴らしたニコルさんが……違う、風坂先生が、あたしに笑顔を向けてくれた。
「今回がクライマックスだよ。よろしくね」
「はいっ！」
　あたしと風坂先生は仮眠室にいる。あたしはベッドに腰掛けて、風坂先生はソファの上であぐらをかいて、それぞれのPCを広げてる。麗さんは、朝綺さんの病室。あたしたちは、ごく近い場所にいて、たった1つの願いのために戦っている。
　ジャラールが、がくっと膝を突いた。肩で息をする。しんどそうですね。無理しなくてもいいのに、ジャラールはキッと顔を上げて、まっすぐにアタシたちを指差した。
「ゆけ、マーリド！　ヤツらを蹴散らせ！　特にその灰色の犬コロだ。あの忌々しい犬コロは皆殺しにする。手始めに、そいつは必ず仕留めろ！」
　オゴデイくんの前髪で隠れがちな青い目が、キラッと光った。
「オレへの侮辱は、甘んじて受けます。でも、蒼狼族の誇りをけがすヤツは許さない！」
　オゴデイくんは喉をのけぞらせて、吠えた。おとなしいオゴデイくんが今、まっすぐな怒りに燃えている。
　アォォォオオンッ！
　ふぃん、とゲージが震える。レッドゾーンが近い。オゴデイくんが激しい動きを見せると、データが不安定になるみたい？
　アタシの不安は的外れじゃなかったみたいで、シャリンさんが言った。
「ラフを戦闘から離脱させたわ。オゴデイと同時に動き回らせるのは不可能ね。コマンドに遅延が出るから、使い物にならない」
　ってことは、このバトル、パワーヒッターがいなくなっちゃうわけだ。ラフさんの馬鹿力、頼りにしてるんだけどな。仕方ないか。
　ジャラールが豪快に悪役笑いをした。
「ぐははははっ！　オヌシら、ますます滅亡に近付いたようだな！　少ない手勢で、オレの魔術に太刀打ちできると思っているのか？　愚か者が！　さあ、マーリドよ、連中を踏みつぶせ！」
　言うだけ言って、ジャラールのホログラムが消える。
「セリフといい、笑い方といい、ほんっとに典型的な悪役キャラですよねー」
　アタシは単純に呆れてただけ。ニコルさんは全然別のことを考えてた。
「サロール・タルのストーリー、まだ続くのか。確認してなかったけど、長編だったんだな。たぶん、ホラズム制覇の結末まで追うんだろう。とすると、次は首都サマルカンドを落とすだろ？　ジャラールをインダス川まで追い詰めて、そこで……」
「おにいちゃんっ！　マニアックな歴史ネタなんて、どーでもいいわよっ！」
　シャリンさんじゃなく麗さんが、素のままで怒鳴った。アタシも、今は歴史の授業は聞かなくていいっす。
「ごめんごめん。わかってるよ。バトルに集中する」
　ニコルさんはやんわり笑った。反省が感じられない。
　ああもう、これだからマニアは。いや、物知りなのはニコルさんの胸キュンポイントではあるんだけどね、時と場所を選んでほしいんだよね。
　パラメータボックスにカウントタウンが表示される。3・2・1、Fight!