アタシたちは別行動でオゴデイくんを探すことにした。一緒に動かないのは、ニコルさんの提案だ。
「シャリンは足が速い。ルラちゃんは浮遊魔法を使える。でも、ボクは行動力がそれほどじゃないからね。足を引っ張らないように別行動にしよう」
 アタシは呪文を唱えた。ノーマルモードでも発動可能なスキル。久々にBPM145を見たら、すっごくのんびりなリズムだ。
 “とべとべホウキ!”
 黒いミニスカワンピの魔女っ子がホウキにまたがる。突き抜ける青空に舞い上がって、草原を見下ろす。我ながら、違和感ありまくりな情景だ。何はともあれ、ゲルが並ぶ軍営を観察する。
「いない気がする。どこ行っちゃったんだろ? まさか馬に乗って出ていってたりしないよね? 今日のイン時間のうちに見付けられるかな?」
 アタシは豪快に一人言をつぶやく。ルラは単独行動中だから、ニコルさんたちとの音声会話はできない。一人言は、アタシのPCのスピーカから聞こえてくるだけ。
「へっくしゅん!」
 寒い。もちろん、現実のほう。あたしは膝を抱えて丸くなった。指先が冷えて、うまく動かない。今バトルに入ったらマズいな。BPM145のホウキだってPFCじゃなかったくらいだから。
 ルラが軍営の上空を旋回する。そばを流れる大きな川の水面が、日光にキラキラしている。
「お? あれ?」
 川のほとりに、チラッと、草とは違う色が見えた気がした。アタシは向きを変える。
「いた! オゴデイくん、いたーっ!」
 川縁に、ぽつんと膝を抱えてる。なんか親近感。あたし、おんなじ格好してるんだよ。
 ホウキに乗ったアタシは、オゴデイくん目がけて急降下した。気配を察したらしく、オゴデイくんが顔を上げる。「ええっ!?」って感じの表情。アタシは、オゴデイくんのすぐ目の前でホウキから降りた。
「る、ルラさん」
「ありゃ、近すぎた」
 座り込んだオゴデイくんの鼻先でアタシのミニスカが揺れた。リアルだったら恥ずかしすぎるやつだ。ルラの脚なら細いし、無駄毛どころか毛穴すらナッシングだから問題ないけど。
 オゴデイくんが立ち上がりながら、パッと後ろに飛びすさった。背丈は、アタシよりちょっと高いくらいだ。
「ルラさん、どうしてここへ?」
「追い掛けてきたの。オゴデイくんのこと、みんな探してるんだよ。ほら、帰ろ?」
 オゴデイくんはうつむいた。
「オレは臆病者です。逃げ出してしまいました。兄弟がまさかオレを王に推すなんて信じられないし、務まるはずもない。怖くなって、つい」
「そんなことないと思うけどな。オゴデイくんは、アタシよりずっと大人だよ。まわりのみんなのこと、ちゃんとわかっててさ。アタシなんか……」
 バカでお調子者で自分中心でお子さまで、最低最悪。情けなくて、話にならない。
「ルラさん? どうしました?」
 ここにはオゴデイくんしかいない。静かで細くて柔らかい声が、ふわふわの毛糸のマフラーみたいにあったかい。
 ダメだよ。優しくされたら、アタシ、弱くなる。
「ごめんね。オゴデイくんには関係ないし、ストーリー進めなきゃってわかってるんだけどさ、ニコルさんたちと離れちゃったら、今……や、やっぱ、気持ちが駄々漏れになっちゃって……」
 弱くなっちゃうよ。もう無理だよ。