それからすぐにニコルさんがログインした。その後、シャリンさんとラフさんが来た。オゴデイくんのことを謝ったら、別にいいって言われた。
「今回のミッションのキーキャラクターはオゴデイよ。チャンスは何度も訪れるわ。それより、ニコルもルラもパラメータボックスを確認してほしい。ゲージカウンタが増えてるでしょ？」
　アタシはパラメータボックスを開いてみた。スタミナやヘルスのゲージの下に、見慣れないゲージカウンタがある。横たわった棒状のゲージが示す値は半分以下だ。
「このゲージ、何ですか？」
　ちょうど半分までがブルーに塗られている。半分を超えると、イエロー。満タン近くはレッドゾーンだ。
「データの乱れ具合を示してるの。今はブルーゾーンでしょ？」
「はい」
「ボクも問題ない」
　アタシたちの答えに、シャリンさんが説明を続けた。
「ラフとオゴデイが同じフィールドにいたら、イエローになる。昨日みたいなデータの乱れ方をしたらレッドね。レッドに達したら、すぐにログアウトしてほしい」
　ニコルさんがあごをつまんでうなずいた。
「緊急避難の指標を示すゲージってわけか」
「そういうことよ」
「アタシも了解しました！」
　シャリンさんの声、今日は少しかれてる。泣いたのかもしれないな。アタシも泣いたけど、声、大丈夫かな？
　ストーリーを進めると、ジョチさんと一緒にチンギスさんの本軍に戻ることになった。チンギスさんが4兄弟に話があって、アタシたちにも同席してほしいんだって。
「何の話でしょうね？」
　馬に乗って先を急ぎながら、アタシが首をかしげる。ジョチさんが、ひっそりと微笑んだ。
「おそらく、蒼狼族の行く末を定める話だろう。オレはようやく重荷を下ろすことができる」
「重荷、ですか？」
「オレたち兄弟は皆、同じことを思っているはずだ。いや、アイツを除く3人は皆、か。ルラたちにも、オレたちの決断を見届けてほしい」
　アイスブルーの目でアタシを見下ろすジョチさんは、吹っ切れた表情がすがすがしくて優しい。
　ちなみに、アタシとジョチさんが先頭で、後ろにシャリンさんとラフさんがいて、最後尾がニコルさんだ。
　なんか、ジョチさんを始め、チンギスさんちの4兄弟はアタシにばっかり話しかける。気のせい？　たまたま？　とか思ってたら、シャリンさんがいきなりすごいことを言い出した。
「ルラはモテるわね」
「ふぇっ！？　な、な、なな……！？」
「アクションもリアクションも大きい。言葉も多い。だからAIのセンサにかかりやすい。AIにとって、目と耳を惹かれて仕方ない存在なのよ」
　モテるってそういう意味ですか。確かにね。アタシ、ルラを動かしまくるし、一人言でしゃべっちゃうし。
　ニコルさんが柔らかボイスで笑った。
「ルラちゃんみたいな子に惹かれるのは、AIに限らないよ。現実でも、きっと同じ。ルラちゃんの明るさを好きになる男の子、いるんじゃないかな？」
「え、えぇ～っ、まさか！」
　大きな汗マークを浮かべておどけてみせながら、胸がズキッとした。瞬一を思い出した。アタシのことを好きだと言ったとき、叩き付けるような勢いがあった。叩き付けられて痛かった。昨日ケンカしたときには、もっと強い言葉をぶつけられた。
　ダメだ、アタシ。現実をこっちに持ち込んじゃダメ。今のアタシは笑音じゃなくて、ルラなんだから。