靴を脱いで玄関に上がる。ドアが空きっぱなしの居間から、ソファに座っているお母さんの後ろ姿が見える。

　頭をポンポンとされる。快晴が私の後を追ってついてきたらしい。

　ソファに座っているお母さんが振り向いた。

「さっきからうるさく怒鳴っていたのはあなた？今日は雫だけが来るとは聞いていたけど、なぜあなたがいるの？」
　能面の顔で快晴を見ながら言った。

「あんたがまた雫を傷つけないように一緒にきたんだよ」

　お母さんがソファから立ち上がり、私たちに少しだけ近づいた。

「牧村さん、本来ならば接見禁止です。距離を詰めるのはここまでよ」

　さっきの女性が遮る。お母さんは理解したのか、一歩下がった。

「今日は何の用なの？私だって忙しいのよ」
　機械的な声の中に少しだけ苛立った感情がわかる。

　心臓がドキドキと嫌な音を立てる。それを見透かされないように、胸の前で組んだ手にギュっと力を入れる。

「お母さんに言いたいことがある」
　絞り出すように言った私を見て、お母さんは怪訝な顔した。

「何？私から杏奈を、全てを奪っておいて今更何が言いたいの？これ以上、私から何を奪いたいのよ」

「奪いたいとか、お母さんを陥れたいとかじゃないよ。聞きたいことと、言いたいことがあるだけ」

　お母さんは白けた顔で私を見ている。

　届かないかもしれない。

　お母さんの心には響かないかもしれない。

　でも、言わないと、聞かないと私は前へ進めない。

「お母さんは……」
　そこまで言って、深呼吸をする。思いきり息を吸い込んでから顔をしっかり見る。



　逃げない。絶対に。

　私はこれから、失っていた希望と未来を自分で掴み取る。

　だから逃げちゃ駄目だ。



「お母さんは私が生まれた時、嬉しかった？幸せだって思った？」

「え？」

　何を言っているんだ？という顔をしている。
　まだ、大丈夫。話を聞こうとしているはず。

「杏奈が生まれるまで大変だったのは知ってる。でも、私が生まれた日、何か感じなかった？お父さんと二人で笑顔にならなかった？」

　お父さんが言っていた。
　私の「雫」という名前はお母さんが付けたのだと。

　誰かの心にポツリとでもいい、幸せという雫を分け与えられるような優しい子になってほしいから。という意味を込めて付けてくれたのだと。

　その時のお母さんは、お父さんに照れ臭そうに「幸せを雫一粒だけしか与えられないって寂しいかしら？それでも、小さな幸せを色んな人にポツポツと与えられるって素敵じゃないかしら？」と言っていたと。
　お父さんも「いい名前だね」と言って、二人でほほ笑んだと。

「私の名前、お母さんが付けてくれたんでしょ？そこには愛情は確かにあったんだよね？」

　私の言葉に頬に手を当てて物思いにふけている。

　能面が段々と剥がれてきている気がする。



　だから、思い出して‼

　私が生まれた時のこと。

　女の子が欲しかったお母さん、私が生まれた瞬間涙を流したことを。