「それから今まで何も変わっていない」

　私は全てを話し終えて、春那が渡してくれたお茶を一気に飲んで息をついた。

　春那の目から大粒の涙がこぼれている。

　征規は放心した顔をしていて、快晴だけが私をしっかりと見ていた。

　思い出すだけでおぞましい。

　いくらお母さんが心の病気を患っていて精神的に不安定だとしても、実の親に妹を生かすためだけの姉としての価値しかないと見捨てられたことなんか。
　この話をしたら、自分で発した言葉なのに、また傷ついてしまうと思っていたけれど、三人がいてくれたお陰か冷静でいられた。

　何か言わなくてはと思ったのか、征規が声を出した。
「誰かに、そう、おじさん、雫のお父さんに助けを求めよう」

　絞りだした案なのだろうけれど、私は首を振った。
「無駄だよ。お父さんも疲れてしまって、九州から滅多に帰ってこない。結構前だけど、杏奈のお薬手帳を出そうと棚を開けたら離婚届があった。だからお父さんに言っても無理なの。多分、もう離婚していると思う」

　征規の顔が絶望的な表情になった。

　しばらく静寂があって、それを破るように快晴が言葉を出した。

「雫、お前は何のために生きていると思う？本当に妹のためだけに自分が存在していると思うのか？」

「え……？」

「怖いよな、考えたくもないよな？自分の実の親だぞ？実の親に存在価値を否定されて、多分、俺達が親に怒られて『バカ息子』なんて言われるのと全く違う。普通じゃあり得ない話だと思う。俺は四人でつるむようになった時から思ってた。雫は本心で話さないヤツなんだって。人のことは言えねーけど、そういう雫にムカついてた。でも今、雫の口から何でそうなってしまったのか、そして本心も聞けた。だから、敢えてもう一度聞く。雫は妹のために生きているのか？」

「わからない……」

　本当にわからない。毎日を消化しているように過ごしてきて、杏奈の世話だけは欠かさずやっている私には生きていていいのかも、希望を持ってもいいのかすらもわからない。

「母親も精神的な病気になってしまって辛いだろうけど、だからって何を言っても許されるわけじゃない。妹のこともあって大変だとしても、家族で協力して病状を良くしていくことが一番だと思う。」

　そうなのだろうか？お母さんの病気に対してどうするのがいいのか、どう接すればいいのかすらわからない。何もわからない。

「親だからって、たとえ病気だからって何をしても許されるわけじゃねーよ」
　快晴がそう言うと、春那が抱き着いてきて声を上げて泣き始めた。

「雫‼ごめん‼気が付いてあげられなくて、今まで誰にも言えないで苦しい思いをさせてごめん‼」
　春那が叫ぶように言うけれど、ここにいる誰も悪くない。

「春那？謝る必要なんかないよ？言えなかった私が悪いんだから。私こそ色んな心配をさせてごめんね」

　春那の頭を撫でながら言ったけれど、春那は掠れる声で「ごめん」を繰り返している。