「いや、当然だ」


当然？　どうして？


「私のこと、ご存じなんですか？」
「まあね。もうずっと前から知っているよ」


黒爛に凄んだときとはまるで違う柔らかな声にひどく安心した。


「ずっと前から？　お名前をお聞きしても？」


心当たりがない私は、少しでも思い出そうと名前を聞くことにした。


「俺は白蓮(びゃくれん)と言う」
「白蓮さん……」


名前を聞いた瞬間、雷に打たれたような衝撃に見舞われたものの、記憶の引き出しが開きそうで開かない。


「ごめんなさい。思い出せなくて……。どちらでお会いしたでしょう？」
「今はいい。そのうち思い出すさ。ただ、黒爛には気をつけろ」
「は、はい」


と言われても、突然目の前に現れるのだから気をつけようがない。

でも、彼が来てくれて命が助かった。


そういえば『お前ひとりで俺はやれぬ』と口にしていたが、白蓮さんはケンカが相当強いということだろうか。