「茶碗蒸し伝説を鬼童丸さんからお聞きしました」
「伝説？　……あぁ」


伝説と言うのはおかしいが、どうやら意味は通じたらしい。


「でも、懐かしんでしみじみなんてしないでください。これは新しい生活の始まり記念の茶碗蒸しです」


私は笑顔で告げる。

きっと彼らにとって茶碗蒸しは、大切な思い出ではあるが悲しい感情とセットになっている。

でも、この茶碗蒸しは違う。
これからの楽しい未来のために作ったものだ。


「そうか。そうだな」


白蓮さんは満足そうに微笑みうなずいた。
しかし、大好物の黒豆片手に駆け込んできた勘介くんを見て、眉を上げる。


「おい勘介。口がもごもごしてないか？」
「あっ、見つかった！」


どうやらお腹がすきすぎて、黒豆をつまんだようだ。


「行儀が悪いぞ。もう少し成長しろ。これから宿屋を始めるとなると、バリバリ働いてもらわないと困る」


ん？　今、すごく大切なことを言わなかった？

ご飯をよそう手を止めて、ポカーンと白蓮さんを見上げる。