「その事件があったのはいつですか？」
「十年ほど前になります」
「十年！」


あやかしと私たち人間とは時の流れ方が違う気もするが、十年もの間ろくに口も利かず、笑顔を見せていないなんて。

心を閉ざしたままの河太郎くんが不憫でたまらない。


「励ましてあげたいですけど、簡単じゃないですね」
「そうですね。河太郎が完全拒否で、ほとんど部屋からも出てきません。歳の近い勘介ならと考えて、勘介を近づけてみましたが結果は同じ。なすすべがない状態なのです」
「拒否……」


たしかにそんな感じだった。

どうしたらいいのだろう。
私はしばらく黙って考えていた。


「鬼童丸。どういうことだ？」


すると、背後から白蓮さんの低い声がした。


「もう風呂を上がられたんですか？」


鬼童丸さんが答えている間に振り向くと、お湯につかっていたせいか、白蓮さんの肌がほんのり赤らんでいる。

しかも彼の黄金色の美しく長い髪はほどかれていて、先からは水滴が滴っており、妙な色気を感じて心臓がドクンと跳ねた。