私は彼の横に座り、お酌をした。


「うん。なかなか。冷酒も好きですが、あれは飲みすぎるので」
「酔っぱらいの面倒は見ませんよ？」
「気をつけます……」


もう一杯注ぐと、彼は「ありがとうございます」と言ってから口に運んでいる。


「それで、なんの話でしょう？」


彼は優しい笑みを見せるが、目元は引き締まっている。

お酒をたしなむ時間ですら、心からリラックスしているようには見えない。

それは皆で食事をしているときも同じ。大きな声で笑っているくせして、小さな物音がするとすぐにそちらに視線を向けてなんの音かを確認している。

白蓮さんも同じで、彼らは常に気を抜けないのだと知った。


「はい。河太郎くんのことで」
「あぁ、河太郎ですか。まったく愛想がないですよね」


鬼童丸さんは困ったように微笑む。


「そうですね。子供らしい笑顔は見たことがないです。でも、彼はどうしてひとりでここに？」


家族はどうしたのだろう。