「志麻さんのことですが……」
「そんなことだろうと思った」
「どうしてわかったんですか？」


千里眼でも持っているの？


「前世の彩葉もそうだった。他人にお節介を焼くのが好きで、そういうことばかりに心を砕いていたからな」
「お節介、ですか……」


首を突っ込むべきでないと言われているのだろうか。


「まあ、皆そういうところに惹かれて、彩葉を慕っていたんだが」


彼がとびきり優しい笑みを浮かべるので、とがめられているわけではないとわかった。


「それで？」
「はい。彼女はこの宿で罰を与えられているのでしょうか？」
「罰？　いや、なにも」
「それでは罰を与えてください」
「は？」


白蓮さんの目が点になっているが、私は続けた。


「私が今から食べやすいものをこしらえます。彼女に絶対に食べなければ許さないという罰を与えてください」


そう伝えると、彼はしばし黙り込む。
しかし、頬を緩めて口を開いた。


「お前というヤツは。いいだろう。罰を与える。食事ができたらまた声をかけに来い」
「ありがとうございます！」