「今日の放課後なんだけど、ちょっと時間ある？」
「ごめん、俺用事があるんだ」

　ひなたの誘いを断るのには気が引けたけど、早いうちに天形と話しておきたいから、断るしかなかった。

「……そっか。わかった」

　ひなたの笑顔が悲しそうに見えて、引き留めようとした手を必死に抑えた。

◆

　放課後、俺は天形の通う学校の校門の前で天形が出てくるのを待っていた。


「あー！　アキラの友達だー！」

　すると、人混みの中であるにも関わらず、その声がよく通った。
　声の主は俺のところに勢いよく走って来た。

　それはあの日、天形といた子だった。

「賢そうなお兄さん、アキラの友達だよね？」
「矢野聖です」

　泉さんはじっと俺の顔を見て、吹き出した。

「敬語って！　真面目すぎー」

　遠慮なく笑い続ける彼女の頭に、誰かが手を置いた。
　彼女はその手を掴んで振り向いた。

「アキラ！」

　それは不機嫌な雰囲気を醸し出す天形だった。

「お前、何してんだよ」
「アキラの友達見つけて思わず……」
「泉じゃない。矢野。なんでお前がここにいんの」

　天形が不機嫌な理由は、どうやら俺にあるらしい。
　だが、いくら睨まれても、引くわけにはいかない。