大丈夫か大丈夫じゃないかで言ったら、大丈夫じゃない。
　でも、断らなかったのは自分だし、これ以上逃げたくない。

「……やれることはやってみる。こういうことがなきゃ、告白なんて絶対に出来ないと思うし」
「無茶はしないでよ？」

　この挑戦自体が無茶なことです、とは言えなかった。

「うん。頑張る」

　電話を切り、見つけたベンチに座ると、焼きそばを食べる。

　味は当然美味しかったけど、天形が作ったものかもしれないと思うと、思うように喉を通らない。
　もしくは、告白大会の緊張からか。

　考えれば考えるほど逃げたくなるから、現実逃避をするように、焼きそばを食べ続けた。

　食べ終えるころには、告白大会出場者を招集するアナウンスが流れた。

　パックと割り箸を分別してゴミ箱に入れると、中庭にあるステージ横に向かった。
　篠田さんはもうすでに来ていた。

「あなたの分もエントリーしておいたから。私の次ね」

　篠田さんはそう言って、私に背を向けた。
　優しいのかそうではないのか、わからない。

　司会者の合図で、大会出場者がステージに上がる。
　観客は思った以上にいて、一気に緊張感に襲われる。

「今回の大会出場者はこちらの五名です！　好きな人、彼女、彼氏に思いを大きな声で告白してください！　大会と言っていますが、順位は決めません。相手の答えで、盛り上がろうという企画です！」