そしてその日は夏希も予定がないということで、三人で行くことになった。

◆

　土曜日、私たちは天形の学校の校門で待ち合わせをした。
　また一番に着いてしまった私は、その場から中の様子を伺う。

　中学のときとは違って、本当のお祭りみたいだ。

「おお！　文化祭だ！」

　気配を消して私の後ろにいた沙奈ちゃんが、子供のように騒いでいる。

「おはよう、沙奈ちゃん」
「ね、ひなた！　まだ行けないの？」

　挨拶ではなくそんなことを返してきた沙奈ちゃんは、本当に楽しみなんだろう。
　そして、早く行きたいということしか頭にないのか、夏希の存在をすっかり忘れている。

「誘ってきた本人が忘れるってどういうこと」

　少し遅れてきた夏希が、沙奈ちゃんの頬をつねる。

「いたたた。つい楽しみで、夏希のこと忘れてた」
「まったく沙奈は……」

　二人のやり取りに思わず笑みがこぼれる。
　変な緊張も、若干和らいだ。

「あの！」

　すると、誰かに話しかけられた。
　声がしたほうを見ると、浴衣を着たあの子がいた。

「あっ……」

　沙奈ちゃんも気付いたみたいだけど、少し反応しただけで、見て見ぬふりをした。
　真っ直ぐ見つめられる。

「あなたがひなた？」
「そう、ですけど……」

　その子の勢いに負け、同い年のはずなのに敬語になってしまった。