そう言って私に軽くウインクする。どうやら、天地さんを落ち着かせるには甘い物ということらしい。

そう言えば……天地さんが甘党だったことを思い出す。流石、因幡さん。『蒼穹専用の猛獣使いなの、あたし』と言うだけある。

大人しく食べ始めた天地さんを見遣(みや)り、「それで、話の続きは……？」と訊ねる。

「あっ、そうね、中途半端だったわね」

カップに口づけようとした因幡さんの手が止まる。だが、そう言いながらも続きを話すのを躊躇(ためら)っているように見えた。

そんな因幡さんを横目に天地さんは一気にお茶を飲み干すと、ガチャンと音を立てカップをソーサーに戻した。そして、うーん、と唸りながら頭をゴシゴシ掻(か)き始めた。その拍子に例の脱毛部分が顔を覗かせる。

実を言うと、今回の件で天地さんにも話していないことがある。それは、脱毛の原因でもある天地さんとトーコさんのことだ。

「おい、何をボーッとしている」
「あっ、何でもありません」

誤魔化そうと慌ててカップに口を付け、一口お茶を飲み、えっ、と因幡さんを見る。

「これ美味しい！」
「でしょう！　ストレートもいいけど、ミライちゃんなら蜂蜜とミルクを入れた方がお好みだと思うわ」
「あっ、じゃあ、早速(さっそく)やってみます」
「パウンドケーキも食べてみて」

現状を忘れ、キャッキャッと女子トークを繰り広げていると、「おい！」とそれを中断させる冷たい声が聞こえた。

おもむろにそちらに目を向けヒッと身を縮める。刺々しい眼がこちらを向いていたのだ。