「疲労が溜まっているのでしょう」

カンさんはそう言うと、サイドテーブルに手を伸ばした。

「これを飲んでもう少しお休みなさい」

そして、琥珀(こはく)色の液体が入った透明なグラスを手にする。

「アイスティーです」

そう言われたが、飲みたくない、と口を一文字に結ぶ。
だが、彼はそれを私の唇に押し当てた。

「飲んで下さい」

耳元で囁かれた途端、口元が緩み、液体が口内に流れ込んできた。

それは確かにアイスティーだった。だが、ゴクリと一口飲み込んだ途端、猛烈な吐き気を感じて嘔吐(えず)く。

「おやおや大丈夫ですか？　また吐くといけないので、もう横になりましょう」

そう言ってカンさんは私をベッドに寝かすと掌で瞼を覆った。途端に意識が遠退いていく。

「でも……皆が……心配……」
「大丈夫です。ちゃんと知らせておきますから」

薄れていく意識の中で、彼が右の目尻の際にある黒子を撫でたような気がした。そして――。

「星形の黒子――見ぃ―つけた」

そんな言葉を聞いたような気がした。


　＊


〈ミライ……ミライ、起きて〉
〈お姉ちゃん……〉
「誰？　眠いの……寝かせて……」
「おい、戯(たわ)けたことを言っていないで早く起きろ！」

肩を掴まれ激しく揺すぶられていると思ったが、瞼が重くて上げられない。
「くそっ」と舌打ちしているのは――天地さん？
フワリと身体が浮いたと思ったら、お腹の辺りを何かが圧迫する。

〈ねぇ、こういうときって普通、お姫様抱っこじゃない？　俵担(たわらかつ)ぎって……〉