「呼び出しブザーで医者と看護師を呼べ！」

早口で言いながら天地さんは壱吾君の身体に手をかざす。

「何をしているんですか？」
「医者たちが来る前に身体に入り込んだ穢れを追い出す」

天地さんに言われたとおり、ブザーを押し、壱吾が目覚めたことを伝え、ハッと思い出す。

「じゃあ、私は婆様と翠花さんを呼んできます」

穢れがどんなモノか見たい気もしたが、心配しているであろう二人に知らせる方が大事だと思ったのだ。

部屋を飛び出す私の背中で、「おい、こら、待て！」と天地さんが呼び止めたような気がしたが――聞かなかったことにした。

「婆様たちはどこだろう？」

ひとまずエレベーターホールに向かって歩き出す。その前方に談話スペースがあったのを思い出したからだ。案の定、二人はそこにいた。

「ミライちゃん！」

祖母と翠花さんが同時に声を上げた。

「どうしたの？　何かあったの？」
「壱吾君が目覚めました」

そう言った途端、翠花さんがガタンと椅子を倒して立ち上がった。

「本当に壱吾が……目覚めたの？」

「はい」と返事をしたと同時に翠花さんが駆け出した。目にも留まらぬ……とはこのことだと思った。

「――あの人、食事も喉を通らないほど憔悴していたのよ」

唖然としながらその背を見送っていた祖母だが、「お医者様の診察があるんでしょう？」と我に返り、翠花さんの暴走を止めるが如く後を追った。