初めて会ったとき、きみはわたしに言った。

『勉強って、そんなに大事？』

『それでいいの？』

なんで初めて会ったひとに、そんなことを言われなきゃいけないんだって思った。

でも、初めてじゃなかったんだ。

きみは昔のわたしを知っていたんだ。

そっかーー

やっと、ずっとわからなかったことが、腑に落ちた気がした。

きみが、わたしといた理由。思えば最初から、ずっと、気づいているみたいだった。わたしの変化に。

ずっと、笑っていなかった。笑えなかった。もう子どもじゃない。楽しいことも嬉しいことも、わたしはずっと、忘れてしまっていた。

「おれには、愛音が苦しんでいるように見えた。助けを求めているように見えた」

きみに会うまで知らなかった。助けを求めていいんだって。

ひとりじゃないと思えることが、こんなに心強いんだって。

きみに会って、一緒にいるうちに、思い出したんだ。

笑うこと。楽しいこと。嬉しいこと。

きみが思い出させてくれたんだ。