「でも、わたしがあげたのは……」

あのときわたしがあげた帽子は、いまきみがかぶっているそれとは違う。大きさも、色も、形も、全然違うものだった。

「あのときの帽子は、もったいなくて使えなかった。だからいまでもきれいなまま、大事にとってあるよ」

と広瀬くんは懐かしそうに言った。

「そんな、大げさだなあ」

わたしはそう言って、笑おうとした。

なのに、笑う代わりに、泣いてしまった。ぼろっと目から涙がこぼれて、

「あれ、なんで、変だな」

広瀬くんが指でそっと、わたしの涙を拭った。

「大げさじゃないよ」

と広瀬くんははっきり言った。

「少しも大げさじゃない。おれにとっては、真っ暗だった世界が開けるくらい大きな出来事だったんだ」

それこそ大げさだと思うけれど、もう反論はしなかった。

「それなのに、愛音、全然覚えてないんだもんな。おれはすぐわかったのに」

拗ねたような口調で言うきみに、わたしは今度は反論せずにはいられない。

だって、そうでしょ。

「……広瀬くん、変わりすぎだよ。わたしじゃなくたってわかんないよ」

髪の色だけじゃない。背も伸びたし、声も、雰囲気も、全部、あの頃とはどこもかしこも違う。

「それを言うなら、愛音だって」

と広瀬くんは負けずに言う。

「電車で愛音を見たとき、すぐに気づいたよ。でも、５年ぶりに会ったその子は、全然笑ってなかったんだ」

「……」

「おれの知ってる愛音は、強引にひとに笑えとか言う子だったのに。だから、なにか言わずにはいられなかった」