魔人ソフィアは、高らかに、そして楽しそうに笑いながら、ザハラに重い一撃を叩き込んでいく。
彼女の瞳には、ただ破壊を求める狂気だけが宿っていた。
ザハラは、辛うじてソフィアの一撃を剣で受け止める。その刃は、ソフィアの拳とぶつかり、甲高い金属音を響かせた。
「ふふっ……やるじゃない、ザハラ！ まだ私を楽しませてくれるの？」
ソフィアは嘲笑うように呟き、そのまま剣を押し返した。
ザハラの体が宙に浮き、闘技場の壁へと叩きつけられる。土煙の中から、ザハラは血を吐きながら立ち上がった。
「くっ……！」
「あはははは！ ああ、楽しい！ もっともっと楽しませてよ！！！」
ソフィアは、さらに楽しそうに叫びながらザハラの腕を掴むと、彼女の体を力任せに地面へと叩きつけた。
「うぐっ！」
「ザハラ様！」
ソフィアは黒い翼で軽やかに空を舞い上がり、闘技場全体を見下ろせる位置まで行くと、楽しげに左手を頭上にかざした。
「今すぐ、楽にしてあげる」
ソフィアはニヤリと笑みを浮かべる。そのあまりに邪悪で、心から戦いと破壊を楽しんでいるような表情に、俺の体に鳥肌が立った。
「ソフィア！ やめろ！ ソフィア！！」
叫び声は喉から絞り出されたが、それは空虚な空間に吸い込まれるだけだった。
何度名前を呼んでも、彼女の表情は変わらない。俺の声は届かず、その無力感が俺をさらに深く絶望の淵に突き落とした。
「……こんなところで」
俺は腕に力を込める。
しかし今の俺は魔力を使えない。
魔力を引き出そうともがくが、手枷はびくともしない。どんなにもがいても、どんなに力を込めても、外れる気配はない。
「こんなところで！ ソフィアを失ってたまるかぁぁぁぁ！！！」
その時、俺の瞳が紅く染まる。その色は魔人ソフィアと同じ、燃え盛る深紅の瞳だった。
ソフィアの血に流れる魔人族の魔力が、彼女の体を直そうと細胞たちに働きかけるんだったら、俺だって似たようなことが出来るはずだ。
俺は目を閉じて深呼吸する。
自分の血に流れる魔人族の魔力に、いい聞かせるように、静かに語りかけた。
「我が血に流れる魔人族の魔力よ……。我が雫から、魔力を引き出せ」
血管が浮き上がり、肌が裂けるように激しい痛みが俺の体を襲う。
それでも俺は叫び続けた。
体中の血が沸騰するかのように熱くなり、手足の先から力が湧き上がっていく。
それは魔人族の魔力と、俺の魔力が共鳴し呼応しあっているようだった。
「うおおおお！」
腕に力を込めて手枷を外そうと踏ん張った。
すると、手足を拘束していた手枷にヒビが入る。
それはまるで、俺の意志に応えるかのように、勢いよく粉々になって辺りに飛び散った。
「す、すごい……」
自分自身の体が、意志とは関係なく動いているように感じた。
俺はそのまま地面へと下り立ち、ソフィアの元へ急いだ。
「やめるんだ！ ソフィア！！」
しかし、彼女の目に俺の姿は映らない。
頭上に手をかざしているソフィアは、まるで自分の運命を嘲笑うかのように、ゆっくりと、しかし確実に詠唱を始める。
「暗黒の世界より来たれる闇の精霊よ、黒の精霊よ、この者に永遠なる闇を与え給え」
「ソフィア！！！」
ソフィアはゾクゾクするような笑みを浮かべ、かざしていた左手を振り下ろして叫んだ。
「永遠なる闇の中へと誘われよ、永遠の闇！！」
黒く大きな黒玉がソフィアの頭上に作り出されると、それはザハラ目掛けて降り注がれた。
そんな中、俺はザハラの前に立った。
ソフィアは、その場に固まった。
彼女の狂気に満ちた瞳からゆっくりと光が戻り、焦点を結んでいく。
そしてその瞳の中に、はっきりと俺の姿を映し出した。
「……アレス？」
彼女の声はか細く、信じられないものを見るかのようだった。
その一瞬の躊躇いが、ソフィアの顔を焦燥で染め上げた。
彼女の瞳には、ただ破壊を求める狂気だけが宿っていた。
ザハラは、辛うじてソフィアの一撃を剣で受け止める。その刃は、ソフィアの拳とぶつかり、甲高い金属音を響かせた。
「ふふっ……やるじゃない、ザハラ！ まだ私を楽しませてくれるの？」
ソフィアは嘲笑うように呟き、そのまま剣を押し返した。
ザハラの体が宙に浮き、闘技場の壁へと叩きつけられる。土煙の中から、ザハラは血を吐きながら立ち上がった。
「くっ……！」
「あはははは！ ああ、楽しい！ もっともっと楽しませてよ！！！」
ソフィアは、さらに楽しそうに叫びながらザハラの腕を掴むと、彼女の体を力任せに地面へと叩きつけた。
「うぐっ！」
「ザハラ様！」
ソフィアは黒い翼で軽やかに空を舞い上がり、闘技場全体を見下ろせる位置まで行くと、楽しげに左手を頭上にかざした。
「今すぐ、楽にしてあげる」
ソフィアはニヤリと笑みを浮かべる。そのあまりに邪悪で、心から戦いと破壊を楽しんでいるような表情に、俺の体に鳥肌が立った。
「ソフィア！ やめろ！ ソフィア！！」
叫び声は喉から絞り出されたが、それは空虚な空間に吸い込まれるだけだった。
何度名前を呼んでも、彼女の表情は変わらない。俺の声は届かず、その無力感が俺をさらに深く絶望の淵に突き落とした。
「……こんなところで」
俺は腕に力を込める。
しかし今の俺は魔力を使えない。
魔力を引き出そうともがくが、手枷はびくともしない。どんなにもがいても、どんなに力を込めても、外れる気配はない。
「こんなところで！ ソフィアを失ってたまるかぁぁぁぁ！！！」
その時、俺の瞳が紅く染まる。その色は魔人ソフィアと同じ、燃え盛る深紅の瞳だった。
ソフィアの血に流れる魔人族の魔力が、彼女の体を直そうと細胞たちに働きかけるんだったら、俺だって似たようなことが出来るはずだ。
俺は目を閉じて深呼吸する。
自分の血に流れる魔人族の魔力に、いい聞かせるように、静かに語りかけた。
「我が血に流れる魔人族の魔力よ……。我が雫から、魔力を引き出せ」
血管が浮き上がり、肌が裂けるように激しい痛みが俺の体を襲う。
それでも俺は叫び続けた。
体中の血が沸騰するかのように熱くなり、手足の先から力が湧き上がっていく。
それは魔人族の魔力と、俺の魔力が共鳴し呼応しあっているようだった。
「うおおおお！」
腕に力を込めて手枷を外そうと踏ん張った。
すると、手足を拘束していた手枷にヒビが入る。
それはまるで、俺の意志に応えるかのように、勢いよく粉々になって辺りに飛び散った。
「す、すごい……」
自分自身の体が、意志とは関係なく動いているように感じた。
俺はそのまま地面へと下り立ち、ソフィアの元へ急いだ。
「やめるんだ！ ソフィア！！」
しかし、彼女の目に俺の姿は映らない。
頭上に手をかざしているソフィアは、まるで自分の運命を嘲笑うかのように、ゆっくりと、しかし確実に詠唱を始める。
「暗黒の世界より来たれる闇の精霊よ、黒の精霊よ、この者に永遠なる闇を与え給え」
「ソフィア！！！」
ソフィアはゾクゾクするような笑みを浮かべ、かざしていた左手を振り下ろして叫んだ。
「永遠なる闇の中へと誘われよ、永遠の闇！！」
黒く大きな黒玉がソフィアの頭上に作り出されると、それはザハラ目掛けて降り注がれた。
そんな中、俺はザハラの前に立った。
ソフィアは、その場に固まった。
彼女の狂気に満ちた瞳からゆっくりと光が戻り、焦点を結んでいく。
そしてその瞳の中に、はっきりと俺の姿を映し出した。
「……アレス？」
彼女の声はか細く、信じられないものを見るかのようだった。
その一瞬の躊躇いが、ソフィアの顔を焦燥で染め上げた。
