「な、なんだ？」
舞い上がる土煙の中から、太陽に照らされた深紅の髪が見えた。
アレスと共に立ち上がった私は、目の前の人物に釘付けになる。
「お前は……いったい」
土煙が晴れ、その姿が完全に露わになった。
彼女は肌の露出が少ないものの、体の線に沿うように作られた、新緑を思わせる柔らかな緑色の衣を纏っている。
その生地には、光の当たり方で色を変える不思議な刺繍が施され、まるで竜の鱗を糸にしたかのようだ。
首元には、獣の骨を模したようなネックレスが揺れていた。
背中には竜の翼、腕と足は竜の鱗に覆われ、鋭い爪が生えている。
その人物は、私の姿を見つけると、細められたピンク色の瞳を私に向けた。
「その姿……お前は竜人族か！」
アレスの問いに、彼女は静かに頷いた。
「よくお分かりになりましたね」
「そんなのお前の姿を見れば、すぐに分かることだ」
カレンとロキもまた、彼女に対して警戒態勢を解かない。
二人の視線を横目で感じた彼女は、すぐに私へと視線を戻した。
「では、参りましょう」
「どこにだ？」
アレスが彼女に問う。
「手紙に記したではありませんか。あなた方に探してほしい存在がいると」
「それは、竜人族の誰かなのか？」
アレスの言葉に、彼女はゆっくりと首を横に振った。
「あなたたちに探してほしいのは、竜そのものです」
「なっ！」
彼女の口から出た「竜」という言葉に、その場にいた全員が目を見開いた。
「私は一言も「人」だと記した覚えはありません」
たしかに、手紙には「探してほしい人物」と書かれていた。
私たちは当然、人間か、少なくとも人型種族を探すものだと思っていた。
だけどまさか、探すべき相手が「竜」だなんて！
彼女は私たちに手をかざし、その身を神の守りで包み込んだ。
そして、彼女が腕を軽く上げると、私たちもまた、神の守りごと宙に浮き上がった。
「では、参りましょう」
彼女の足元に白い階段のようなものが現れると、私たちはその上を歩くように前に進んでいく。
「おいおい、マジかよ！」
ロキが唖然とした声を上げる。
「こんなことが……可能なの？」
カレンもまた、信じられないといった表情だ。
空中魔法を使わずに空を飛ぶ。
ありえない光景に、私は彼女を見つめ問いかけようとした。
舞い上がる土煙の中から、太陽に照らされた深紅の髪が見えた。
アレスと共に立ち上がった私は、目の前の人物に釘付けになる。
「お前は……いったい」
土煙が晴れ、その姿が完全に露わになった。
彼女は肌の露出が少ないものの、体の線に沿うように作られた、新緑を思わせる柔らかな緑色の衣を纏っている。
その生地には、光の当たり方で色を変える不思議な刺繍が施され、まるで竜の鱗を糸にしたかのようだ。
首元には、獣の骨を模したようなネックレスが揺れていた。
背中には竜の翼、腕と足は竜の鱗に覆われ、鋭い爪が生えている。
その人物は、私の姿を見つけると、細められたピンク色の瞳を私に向けた。
「その姿……お前は竜人族か！」
アレスの問いに、彼女は静かに頷いた。
「よくお分かりになりましたね」
「そんなのお前の姿を見れば、すぐに分かることだ」
カレンとロキもまた、彼女に対して警戒態勢を解かない。
二人の視線を横目で感じた彼女は、すぐに私へと視線を戻した。
「では、参りましょう」
「どこにだ？」
アレスが彼女に問う。
「手紙に記したではありませんか。あなた方に探してほしい存在がいると」
「それは、竜人族の誰かなのか？」
アレスの言葉に、彼女はゆっくりと首を横に振った。
「あなたたちに探してほしいのは、竜そのものです」
「なっ！」
彼女の口から出た「竜」という言葉に、その場にいた全員が目を見開いた。
「私は一言も「人」だと記した覚えはありません」
たしかに、手紙には「探してほしい人物」と書かれていた。
私たちは当然、人間か、少なくとも人型種族を探すものだと思っていた。
だけどまさか、探すべき相手が「竜」だなんて！
彼女は私たちに手をかざし、その身を神の守りで包み込んだ。
そして、彼女が腕を軽く上げると、私たちもまた、神の守りごと宙に浮き上がった。
「では、参りましょう」
彼女の足元に白い階段のようなものが現れると、私たちはその上を歩くように前に進んでいく。
「おいおい、マジかよ！」
ロキが唖然とした声を上げる。
「こんなことが……可能なの？」
カレンもまた、信じられないといった表情だ。
空中魔法を使わずに空を飛ぶ。
ありえない光景に、私は彼女を見つめ問いかけようとした。
