​最初からずっと不思議に思っていたが、この子は僕の姿を見て何も感じないのだろうか。

特にこの目を見れば、自分や仲間たちと違う瞳の色だと気づくはずだ。でも、この子は一切そのことに触れようとしない。

もしかして、気づいていないだけなのか？

​「じゃ、じゃあ！『ムーン』はどうですか？」

​「……ムーン？」

​ソニヤの言葉に、僕は目を瞬かせた。

突然の提案に一瞬戸惑ったが、すぐに僕の呼び方だと気づいた。

だが、なぜだろう。

​「なんで……ムーンなんだ？」

​理由が知りたかった。なぜ月の意味を持つ「ムーン」という呼び名にしたのか。

きっと特別な理由はないだろう。

それでも、この子が考えてくれた呼び名だ。だから、理由を知りたかった。

​「それは、ムーンの瞳がとても綺麗だからです」

​「っ！」

​その言葉を聞いた瞬間、僕は思わずソニヤの口を塞いだ。

突然のことに、ソニヤは目を丸くして驚いている。

しかし、僕はソニヤのことよりも、耳を澄ませて周囲の気配を探った。

​「……はあ」

​僕たちの周りに狼人族の気配がないことに安堵し、ソニヤから手を放して小声で言った。

​「いいか、ソニヤ。君はまだ子供だから知らないと思うけど、君が綺麗だと言ったこの瞳は、狼人族の中だと異端児を表すんだ」

​「い、異端児ですか？ ……どうして？」

​「狼人族は本来、深紅の瞳を持って生まれてくるんだ。ソニヤだって、狼人族でこの瞳の色を持った奴を見たことないだろ？」

​「た、確かに見たことないです。でも……たとえ瞳が違っても、ムーンは私と同じ狼人族です！」

​「……っ」

​ソニヤの言葉に、僕は目を見開いた。

母上以外に、僕の存在を認めてくれた子が、今、目の前にいる。

​ソニヤの言葉は、正直に言って……とても嬉しかった。

たとえ、異端の子について何も知らない子供の言葉でも、たとえ後でそのことを知って、僕を見る目が変わってしまっても、それでも今だけは、少しだけ喜んでもいいだろうか。