​ソニヤの手を引きながら、僕は狼人族の村がある入り口へ向かっていた。

​だが、いつまた兎人族が襲ってくるか分からない。周囲には常に気を配っている。もしかしたらどこかに身を潜め、ソニヤの命を狙っているのかもしれない。

​ブラウドは「見逃す」と言い放ったが、その言葉を信じることはできなかった。

あれほどの大勢で、子供の狼人族を仕留めようとしていたのだ。

それなのに、僕が現れた途端にあっさり引き下がるとは考えにくい。

​元狼人族である僕に知られたくない何かがあるのか、それとも本当に見逃してくれたのか。

もう少し様子を見たいところだが、僕はこの子のそばにずっといてやることはできない。

せめて、この子の居場所だけでも作ってあげたいと思うが、僕が村に戻るわけにはいかない。

​なぜなら、僕は狼人族の異端だからだ。

​「あの……名前を聞いてもいいですか？」

​そんなことを考えていると、ソニヤが僕の顔を見上げて、おずおずと尋ねてきた。

そういえば、まだ自分の名前を名乗っていなかったか。

​しかし、ここで僕の本当の名前を告げるわけにはいかない。

もしうっかり僕の名前を口にしたら、この子は村の仲間たちから蔑まれ、本当の意味で一人ぼっちになってしまうだろう。

​だから――

​「悪いけど、僕は名乗る気はない。もし呼び方に困っているなら、お兄ちゃんとでも呼んでくれ」

​「そ、それはあなたが元狼人族だからですか？ だから名前を教えてくれないんですか？」

​「……それも、言えない」

​僕がそう言うと、ソニヤは少し寂しそうに視線を伏せた。