「俺がここへ来たのは、この島から感じる闇の魔力が何なのかを突き止めるためと、魔剣エクレールを覚醒させるためなんだ。でもその前に俺は、エーデルとある約束をしていた」 　

ブラッドさんは、そこで一旦言葉を区切ると、真剣な眼差しで俺たちを見据えた。 　

「もし出産の時期になったら、自分の子供を取り上げてほしいってな。この任務は、彼女と交わした約束の履行でもあったんだ。だからその件も含めて、俺はこうしてここへやって来たんだ」

「だから先生はこの島へ来たんですね」 　

カレンが深く納得したように呟いた。 　

「そういうこと」 　

ブラッドさんはそう言ってカレンへ優しく微笑むと、再び静かにエーデルの側で眠っている子竜へと目を戻す。彼の表情には、安堵と一抹の疲労が浮かんでいた。

「エーデルは誰より先に、この島に黒い粒子がやってくることを知っていた。だから自分の光の加護を使って時空の割れ目を塞いでいた」 　

ブラッドさんは眠っている子竜へと近づくと、そっと優しく白い体を撫でる。

「しかしタイミングが悪かったんだ」 　

そして、俺たち全員に聞こえるように、はっきりと言い切った。 　

「エーデルは妊娠していた」 　

その衝撃の事実に、俺たちは目を見張った。 じゃあ……エーデルが自分の行方を眩ませたのは……。 　

「理由はもちろん二つある」

ブラッドさんが重々しく頷いた。

「もちろん行方を眩ませたのは我が子を守るためと、それと同時に自分の命を守るためってこともある」

「その通りなのですよ」 　

澄んだ声が響き、そこにいたのはエクレールさんだった。

「エクレールさん？」 　

俺が驚いて呼ぶと、エクレールさんはニコニコしながら、エーデルの側にいる子竜へと近づき、ブラッドさんと同じく優しい手付きで子竜の体をさすった。

「白竜は出産する時に、光の加護を一時的に失ってしまうんです。それは、命を生み出すための代償なのです。その状態のエーデルでは、闇の侵攻を食い止めることや、時空の割れ目を抑える事は難しいのです。ですから、出産による加護の回復を待つため、出産が終わるまでここへ身を隠し、ブラッドが来るのを待っていたのですよね？」 　

エクレールさんの言葉にエーデルは深く頷いた。そのまま、感謝を示すように彼女へと顔を擦り寄せた。

「とても嬉しいのですよ、エーデル。これでラグにも兄弟が出来たのですから」

「はい……」 　

エーデルはそのまま俺たちへと目を戻した。瞳には深い悲しみの色が宿っている。

「あなた方にはご心配をおかけしました。そして……ヨルンのことも。私がもっと早くに気づいていれば、あの子が死ぬことはなかったのかもしれません」

「……エーデル」 　

その言葉にザハラは辛そうに表情を歪めると口を開く。

「ヨルンのことは……エーデルが謝ることはありません。むしろ私が謝らなくてはいけないのに……。私が巫女として、エーデルの苦悩を察してあげられなかった」

「ザハラ。あなたは巫女として民を守ってくれました。私は感謝しているのですよ？」

「でも……」