オメガのショー・ケースが陽光を照り返す。そこへ全身の影法師を覆いかぶらせた学生が、二六四万円の限定モデル、スピードマスター一九六九年製を羨望している。

「良かった！　今日もあった！」

「あのう……」

「ひぇっ！　な、何だよ！」

　大きくのけぞった学生は、たたらを踏んで霜に足を取られ、派手にずっこけた。

　これでは時花がいたたまれない。外に出て直接話しかけたのだが、失敗だったか？

「お客様、大丈夫ですか？」

「へ、平気だっつうの、こんくらい！」

　したたかに尻を打ったようだが、何ともなかったらしい。

　再起した学生は、ダウン・ジャケットに付いた汚れを払い落として――霜が染み込んだ部分は乾くのを待つしかなかったが――ぶっきらぼうに虚勢を張った。

　時花はそれがおかしくて、くすくすと吹き出す。

「笑うなよ！」

「あはは、申し訳ございません。それより、中へ入りませんか？　外に居たら寒いでしょうし……」

「へ？　いいのかよ。中に入っても俺はまだ買わないぞ？」