店長の笑顔が凍り付いた。

　目が笑っていない。先日の窃盗未遂のようなトラブルを警戒しているのだ。

　こんな笑顔も存在するのか。この人は笑顔だけで複数の感情を表現できるらしい。

「えっとですね店長、そのお客様は一九六九年製のスピードマスターを探してたんですけど、値段が高すぎると嘆いて帰ってしまわれたんです」

「ほほう、二六四万円の品ですね」腕組みする店長。「ですが、この値段を高いと評するのは、まだまだ甘いですね。当店で取り扱った一番高い時計は五千万円でしたよ」

「ご、ごせんまん！」目玉が飛び出しそうになる時花。「クルマどころか住宅が買えちゃうじゃないですかっ！」

「世界には、一億越えの時計も存在します」

「すごい賞金首の手配書みたいな数字じゃないですかっ！」

　時花には想像も付かない領域だった。

　身の丈に合わない時計を欲しがる心理、その動機は何なのか。

　あの学生の目的を、時花は図りあぐねていた――。



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