時花は耳を疑った。

　この「好き」は、どういう意味だろうか。店員として好きなのか、それとも――？

「さ、そろそろ開店の時間です。フロアに出ましょう。今日も忙しくなりますよ！」

　店長が営業スマイルで席を立った。

　事務室から店頭に歩き出す。時花も慌てて後を追い、店のシャッターを押し上げた。

　光が射し込む。

　店内が照らされる。

　燦然と輝くショー・ケースは、ブランド時計たちの宝物庫だ。あまりにも眩し過ぎて、黄金郷もかくやの様相を呈した。

　大切な理想郷。

　守りたい聖域だ。

　ほどなく回転扉が巡り、さっそく今日一人目のお客様が訪れる。


「いらっしゃいませ！　時計のお悩みを解きほぐす『時ほぐし』へようこそ――――」


――閉幕